– Ладно, поплачу немножко. Я буду не громко.

– Давайте чай пить, – решив, что шутка затянулась, сказала я. – Жора, ставь чайник, Кузя и Саша, несите посуду и торт.

Ребята побежали на кухню, а Тоня растроганно сказала:

– Какая лапочка!

Зашла Александра:

– А где все?

– Чай готовят.

– Сейчас Сашка или чайник опрокинет, или посуду перебьет.

– Да ладно, мальчишки присмотрят.

С грохотом распахнулась дверь. Кузя с Сашей на закорках нес в руках торт.

– Саша, прекрати!

– Еще прокачусь на лошадке – и всё!

Мой глупый розыгрыш имел неожиданное продолжение. Назавтра, вернувшись домой после очередного неудачного собеседования, я обнаружила на кухне зареванную Инку и растерянную Любовь Михайловну:

– Ну, что еще случилось?

Оказалось, Инка встретилась с Александрой и ее внучкой, и общительная Сашенька поделилась с ней своими планами отрезать для тети Наташи свою печенку. И Инка прибежала ко мне с предложением своего донорства, дескать, группа крови у нас одинаковая – вторая, и Инка абсолютно здорова, только что комиссию проходила. Я рухнула на табурет. Потом поглядела на соседку и кинулась капать ее любимый корвалол:

– Любовь Михайловна, это шутка!

– Наташа, ты ничего от меня не скрываешь?

Я села рядом с ней и честно призналась, что мне надоели поучения и критика Александры. Что вспомнила Ефрема и решила проверить родительницу на вшивость.

– А говорила, что я наивная и от плохих людей хорошее ожидаю! Что ты ожидала от Александры?

– Что она заткнется.