После оценки мне пришлось уступить им кольцо. Делать этого не хотелось, но раз уж обещала… Первый раз оно принесло в семью приличные деньги, но это меня не радовало. Более того, я даже боялась тратить их. Положила на счет. А зарабатывала я на поприще подсадной утки. Сева пристроил меня в ту телевизионную компанию, что вместе с ним делала репортаж из упустившей меня больницы. Сейчас мы собирали материал о магах, колдунах и экстрасенсах, предлагавших свои услуги доверчивым гражданам. Руководитель нашей группы Кирилл, сначала с моей помощью снявший репортаж о том, как переклеивают ценники в большом универсаме, и уверовавший в мой талант перевоплощения, сказал:

– Наташа, выбирай легенду сама. Итак, кто ты: больная, несчастная влюбленная, может, клад хочешь найти?

– Наверное, органичней всего будет мне захотеть выйти замуж.

Парни заржали. Надо сказать, в группе Кирилла девушек не было. Меня на первое задание он и взял только лишь потому, что в продовольственных магазинах фасовщиц-мужчин не бывает.

– Что вы ржете, мальчики? Очень много девушек мечтает выйти замуж, родить детей. А мне уж тридцать второй годик. Паспорт вот он – в графе «Семейное положение» никаких отметок. Такая я несчастная, никто замуж не берет.

– Правда, что ли? – заглянув в паспорт, спросил оператор Вася. – Ты что, с Димкой не расписана была?

– Так разведены мы давно. А ты его откуда знаешь?

– Я его Маринки сосед.

Да, тесен мир!

– Надеюсь, магов у тебя среди соседей нет? Тогда остановимся на этой легенде.

И вот две недели я ходила на приемы ко всяким колдунам и жаловалась на свое одиночество. Я от природы не бойкая, голос тихий, да и стеснялась произнесенных мною глупостей. Именно поэтому меня нельзя было заподозрить в инсценировке. Говорить одно и то же не хотелось, поэтому я расцвечивала историю своей жизни разными красками. Одному магу я говорила, что подозреваю порчу со стороны второй жены моего первого мужа; другому – что я неоднократно вступала в гражданский брак, но стоило завести разговор об узаконивании отношений, как избранник делал ноги; третьему – что какие бы знаки я ни подавала мужчинам, на меня никто внимания не обращал. Апофеозом этого безобразия стал поход к экстрасенсу, которому я сказала, что на меня мужчины настолько не клюют, что я вообще ни разу ни с кем в интимные отношения не вступала. Это стало для него непреодолимым соблазном, и он пожелал вступить со мной в интимные отношения немедленно. Мужик оказался довольно сильным, и мне пришлось вытащить газовый баллончик. У мага пострадали глаза, а у меня носоглотка. Когда я, чихая и кашляя, вылетела в приемную, черным вороном набросилась секретарша. Она вцепилась в меня своими длинными ногтями и изрядно попортила мое бедное личико. Только когда я проорала ей, что платила не за сексуальные услуги, секретарша, оказавшаяся женой, переключилась на мага. Когда я влезла в наш микроавтобус, вся команда ржала.

– Гады, вы ответите мне за невосполнимый урон, нанесенный моей неземной красоте! А ну-ка, гони в больницу!

Отсмеявшись, парни завезли меня в салон красоты, где косметолог под действием чар Кирилла согласилась приступить к поправке моей физиономии немедленно, невзирая на ожидаемую в ближайшие минуты по записи клиентку. Поскольку сияние не сходило с его лица (ясное дело, не его оцарапали!), я решила это настроение попортить. И сказала милой девушке, что пострадала от когтей жены Кирилла, которая застала нас в момент подготовки к интиму. Дважды повторив: «Спасибо, раздеться не успела, не то, что этот торопыга!» я добилась желаемого результата. У девушки заблестели глаза в предвкушении того, как она будет рассказывать коллегам и клиентам о ситуации, в которой оказался известный телеведущий, а Кирилл перестал скалиться и начал грозить мне кулаком. В автобусе, когда он набросился на меня, команда заржала еще пуще. Отсмеявшись, Вася сказал:

– Спасибо, Кирюха в разводе!

– Стала бы я женщине нервы трепать! – ответила я и переключилась на производственные проблемы. – Шеф, что делать с завтрашней записью?

Тут уже все стали серьезными. Явиться с такой физиономией на прием к очередному кудеснику? Почему нет, но с какой легендой? Кирилл приказал думать и распустил нас по домам.

Назавтра я предложила свою версию. Продолжая тему безбрачия, я – неудачница как в личной жизни, так и в карьере. Теперь устроилась на телевидение на незначительную должность: кофе подать, публику собрать, реквизит раздобыть, автобус заказать. И обратил на меня внимание известный телеведущий, к тому же разведенный! Вне себя от счастья я уединяюсь с ним в кабинете, но тут врывается еще более известная телеведущая, да к тому же дочь большого начальника и начинает меня метелить! Вопрос: получится у меня что-нибудь в дальнейшем с этим телеведущим? Вот такая я дура…

Отсмеявшись, мальчики перешли к обсуждению. Начало годится, но вопрос о дальнейшем неуместен («Не настолько ты глупой выглядишь»).

– Ты ведь записывалась заранее, – сказал Кирилл. – Может быть, тогда ты собиралась приворот на меня попросить. А теперь-то уж чего?

– Тогда, может, я, раз визит оплачен, решила просто совета попросить, как жить дальше? Как судьбу переменить?