— Давай присядем, отдохнем.

— Не место река для отдыха. Только вчера ведь еще несла свои воды, а сегодня застыла. Не верь ей — обманет.

— Да все будет хорошо, милый. Давай хоть на полчаса присядем?

— Ну, если так хочешь, то минут на пятнадцать. Я думаю, тебе хватит время для восстановления потраченных сил.

Сказано сделано. Разложила прямо на лед Маруська еду, что взяли в дорогу. Пришлось перекусить и Артему. Только поели, быстро собрались и снова отправились в путь. Но Маруська в дороге снова стала стонать, что устала, и сил больше нет идти. Пришлось и Артему остановиться.

Только вдруг заметил, что с реки испарина идет, стелется легкой дымкой над рекой.

«Не к добру!» — подумал он.

Время шло, и невеста стала замерзать, но идти вперед отказалась, просила здесь заночевать, на реке под открытым небом.

Артем стал ее трясти, и заставлять продолжить путь, а заночевать можно было и в сторожке, что отсюда пять километров пути. Девушка в слезы, началась истерика.

— Да твою… — выругался мужчина, и его глаза зло заблестели. Все, я пошел один.

Мужчина удалялся все дальше и дальше.

Маруська всхлипывала, и кричала, — Артемушка, подожди, я с тобой!

Парень оглянулся, но не остановился, а только крикнул ей:

— Догоняй!

Девушка встала и стала собираться. Вдруг она услышала какой-то грохот совсем рядом. Прислушалась. Ей показалось, что под ее ногами что-то движется. Она в испуге замерла, боясь пошевелиться, и уже было хотела окликнуть возлюбленного, но вдруг почувствовала, что ее ноги погружаются в воду, медленно, но безвозвратно. Вдруг лед расступился, и она окунулась с головой в ледяную стихию. Она стала биться и кричать, а течение понесло ее вниз, сбив с ног и Артема.

От неожиданности он потерял ориентир, но в другую минуту вспомнил про женщину. Ухватился рукой за какую-то корягу, стал взглядом искать Маруську. Вдруг заметил, как в шумных водах мелькнуло что-то алое, отбросил от себя корягу и стал плыть против течения брасом навстречу тонувшей. Это было сделать очень нелегко. Мощное течение постоянно относило его в сторону, а время было врагом для людей, попавших в беду. У Маруси оставалось все меньше и меньше шансов, чтобы выжить. Вдруг, что-то мелькнуло мимо него и погрузилось в пучину непокорных вод. Он нырнул тоже. Девушка находилась в воде вопреки всем законам природы головой вниз. Он схватил ее за голову, и неожиданно столкнулся с ее глазами. В них не было ничего, ни чувств, ни мыслей, ни жизни. Они были широко раскрыты, как у надувной куклы. Он перевернул её ногами вниз и стал проталкивать ее наверх, в надежде, что она еще жива, и это пока удавалось. Но вдруг почувствовал, что ее ноги за что-то зацепились, и подъем стал невозможен. В это же время заметил, что на них летит огромное дерево. Он рванул изо всех сил девушку в сторону на безопасное место. Потом зацепился за что-то бесформенное, больше похожее на бревно, проходившее по безумным волнам сбесившейся реки, перекинул обмякшее тело девушки на этот беспризорно несущийся вниз по течению предмет и стал подгребать к берегу реки. Ему все-таки удалось выбраться на берег самому и вытащить Марусю.

Кинулся к ней и приложил ухо к ее бездыханной груди. А когда понял, что она жива, перевернул ее спиной вниз. Изо рта потекла вода. Затем отхлестал её по щекам и, наконец, привел в чувства. Какое-то время она лежала, не понимая, кто она, где она и что с ней произошло. Наконец первая фраза ее была: «Я хочу пить».

— Воды для питья нет. Всю провизию унесла река. Хочешь, просто наберу воды из реки во что-нибудь.

— Хочу.

Он поднес к ее губам ладошки с водой: