— Мы когда вернемся домой, ты обещаешь, что мы поженимся?

— Я не все могу обещать. Но желаю тебе встретить в своей жизни достойного тебя мужчину.

— Я не хочу другого мужчину, мне нужен только ты! — произнесла она слабым голосом и уснула.

— Что же, сладких снов тебе, Маруся! Спи и скорее выздоравливай!

Артем медленно встал и пошел за хворостом. Набрал он немного, как вдруг заметил в чаще, что за ним наблюдает чья-то серая морда. Он всмотрелся. Сомнений не осталось — это был самый настоящий волк, но страха не было.

— Давай, Серый, иди тоже готовься ко сну. Походу у тебя сегодня не будет удачной охоты.

Серый завилял хвостом и исчез в чаще леса.

Мужчина вернулся на стоянку и разжег костер.

Девушка что-то бормотала во сне. У нее поднялся жар, и Артем решил нарвать шиповника и приготовить для спутницы лечебный чай.

Утро на привале началось с тысячи голосов малых птах. Зарождался новый день: морозный и солнечный.

Река снова была скована льдом, но на время и была по-прежнему опасна для путешественников.

Им бы подкрепится, но провизия вся осталась в реке, и выбор остался невелик. Чай из шиповника и сушеных ягод на ветках кустарников, да ветки деревьев.

Маруся попила чай, но отказалась от лесной еды. Лежала в сторонке и тихонько всхлипывала.

— А откуда у тебя эта кружка?

— Нашел под тем старым дубом, видно кто-то до нас останавливался на привале и забыл ее забрать с собой. Дай Бог ему здоровья, и тебе тоже.

— Я буду спать, так быстрее пройдет время.

— Спи Маруся и поскорее выздоравливай.

Артем сидел в сторонке и делал самодельный нож и самострел.

Он подумывал о том, что силы скоро у обоих закончатся, и поэтому нужно что-нибудь придумать, на чем вести домой Маруську. Но для начала решил сделать самодельные костыли. Как только снег спадет, она и сама сможет перемещаться по местности.

Ему удалось найти подходящие сухие стволы деревьев и связать из ремней самодельные санки для Маруси. В них положил девушки, небогатую провизию и костыли.