— Не знаю… Мне кажется, что после пробуждения ордена я больше ничего не боюсь, — пожала плечами я.

— Моя смелая девочка! — прошептала Рихтер и поцеловал меня в висок. — Если честно, то про экзамен я преувеличил. Ты сдала контроль, когда смогла дать отпор Гарольду, и ректор сказал, что… Скорее всего, тебе не нужно обучение, Ари! У тебя своя, особенная программа, которую ты не сможешь получить здесь… Ты бы могла заниматься тем, что тебе нравится и развивать один из даров, вне зависимости от программы академии.

— И ты говоришь мне это только сейчас? — широко распахнула глаза я.

— Я хотел, чтобы это стало вишенкой на десерте, — подмигнул Рихтер.

— Как наша прогулка в непроглядном тумане, когда мы впервые попали сюда, да? — засмеялась я.

— Почти! — Рихтер обнял меня, а я положила голову на его плечо.

— Мы подаём плохой пример другим адептам… — негромко прошептала я.

— Они уже спят и не увидят того, что я хочу сделать.

Рихтер склонился ко мне, и меня унесло в водовороте нежности от поцелуя, который он подарил мне.

— 99 —

— 99 —

Экзамен для меня всё-таки отменили, и у меня появилось немного времени, чтобы прогуляться по долине Туманных холмов. В непроглядном тумане можно было заблудиться, но я чувствовала дорогу, знала её, а потом смогла видеть. Сначала туманная пелена стала немного прозрачной, но впоследствии полностью растворилась, и я видела совершенно всё. Возможно, так действовало драконье зрение, ведь какая-то часть меня всё ещё принадлежала к роду чешуйчатых… Я не знала, смогу ли раскрыться однажды, и не желала торопить события. Если мне суждено однажды стать одной из них и обрести крылья за своей спиной, это случится… Пока мне было достаточно всего того, что произошло.

Почтовая птица отыскала меня даже здесь. Она медленно стала кружиться, пока я не протянула руку. Зацепившись когтями за моё запястье, сова осторожно опустила свиток в мою ладонь. Я улыбнулась, почесала её головку и, впитав, немного моей магии, она взмыла ввысь.

Какое-то время я не решалась развернуть свиток, боялась увидеть имя отправителя. Возможно, это была матушка… Но что, если это послание от Гарольда? Что, если он нашёл способ связаться со мной и решил угрожать мне?

Однако Рихтер был прав — я выросла…

И я стала смотреть неприятностям прямо в глаза, готовая отразить их в любой момент.

Я развернула письмо и принялась водить глазами по строчкам, написанным неровным почерком.

«Здравствуй, дорогая Элла!

Не знаю, смею ли я писать тебе после всего, что сотворил…

Не могу даже передать словами, как сильно мне стыдно за каждый поступок, каждое действие…