Ведьма тут же быстро ретировалась, насылая на нас все возможные проклятия, а я посмотрела на Рихтера и чуть нахмурилась.

— Ты не переборщил? Король ведь пытается наладить мир между ведьмами и драконами?!..

— Да мне без разницы ведьма она или драконица… Хоть сама королева, которой пока нет… Я не собираюсь позволять кому-то оскорблять мою невесту!

Я улыбнулась, а Рихтер обнял меня, обвивая руки вокруг моей талии, и притянул к себе.

— Я люблю тебя, Ари! И я не позволю кому-то оскорблять тебя!.. К слову, о королеве… Не жалеешь о помолвке со мной? Ведьмы и драконицы, способные управлять даром магии смерти в прошлом становились жёнами королей… Ты могла стать королевой…

— Правда? А ты скрыл от меня эту правду? — наигранно разозлилась я. — Я могла стать королевой… А стала невестой простого профессора… Ах… какая жалость?

— Ты это серьёзно? — лицо Рихтера в мгновение стало суровым. Он чуть отстранился и заглянул мне в глаза.

— А ты как думаешь? Конечно же, нет! Глупый! Я люблю тебя! И мне не нужна никакая корона без тебя! Да и если так подумать, то корона мне не нужна вообще… Я бы не хотела, чтобы ты стал королём и постоянно был занят делами. Мне хватает того, что ты преподаёшь половину дня…

Рихтер прижал меня к себе и коснулся моих губ своими легко и невесомо, но от этого касания я чуть было не задохнулась из-за нахлынувшей нежности.

— Ариэлла, всё закончилось. Матушка хочет увидеть тебя! — вышел на крыльцо отец, заставляя меня резко отстраниться от губ Рихтера.

Так быстро?

— 98 -

— Прежде, чем ты увидишь её, ты должна знать, что она потеряла память… Твоя мама помнит только твоё рождение и совсем немного из детства… — предупредил отец, когда мы с Рихтером добрались до гостиной.

Она не помнила, как отказалась от меня… Возможно, это было даже к лучшему… Вот только что именно она помнила обо мне?

Мы вошли в гостиную, и Рихтер отпустил мою руку. Матушка внимательно смотрела на меня, словно знакомилась… Впрочем, для неё это, скорее всего, и было знакомством…

— Матушка, — негромко произнесла я и присела рядом.

— Это она? Наша дочь? — спросила она уставшим беспомощным голосом у отца, и он кивнул. — Ариэлла, какая же взрослая ты стала…

По щекам невольно потекли слёзы. Матушка не помнила проклятий, которые бросала в мой адрес, но теперь мне казалось, что она любила меня. Никогда я не видела столько нежности в её взгляде, сколько было сейчас.

— Милая, я причинила тебе боль? Когда была под действием чар? Твой отец ничего не хочет говорить, но я должна знать правду…

Матушка взяла меня за руку, и я острее ощутила её любовь к себе. Волна мурашек пробежала по телу, и я покосилась на Рихтера.