- Не за что, а зачем. Для вдохновения, - подмигнул он и рявкнул: - А ну побежала! Живо!
И я рванула за остальными адептами.
А что? Я прилежная. И исполнительная. И вряд ли доживу до конца этого кросса... Вот же, демоны-ы!
Глава 11
Да-а… Так, наверное, я не бегала ещё ни разу в жизни. Мало того, что впереди маячила перспектива получить кусачей молнией в зад за любое промедление, так ещё и вампир косился на меня слишком плотоядно, то и дело, оглядываясь через плечо.
Прыгая через ямы и кочки, я пристроилась в нескольких шагах от Зейлара и Келла и изо всех сил старалась не отстать, понимая, что в их присутствии Берн вряд ли посмеет притопить незадачливую ведьму в одной из грязных луж.
Даира, которая сначала бежала рядом, махнула на меня рукой и замедлилась, когда мы пошли на второй круг, а Мараан великодушно решил не оставлять её в одиночестве. Девчонки из первой подгруппы, наоборот, убежали далеко вперёд, презрительно фыркнув, когда проносились мимо.
- Ну-ну, посмотрим, у кого силы закончатся раньше! - крикнула я им вслед, не подозревая, насколько самонадеянно это прозвучало.
К концу третьего круга я уже проклинала всё на свете и магистра Коиши в частности. Мышцы сводило от непривычной нагрузки, взмокшие волосы выбились из косы и противно липли к лицу и шее, а едкий пот заливал глаза. Жутко хотелось пить, а ещё сильнее - упасть где-нибудь под кустом и помереть, но я упрямо переставляла ноги, с трудом понимая, зачем это делаю.
Что такое пять кругов для человека, привыкшего, пусть и не к тяжёлым, но регулярным физическим нагрузкам? Как оказалось, очень много. Особенно, если учесть, что Полигон был с секретом. С каждым новым кругом дистанция незримо увеличивалась, а препятствия становились всё сложнее.
Вместо ям и рытвин всё чаще стали попадаться узкие расщелины или нагромождения валунов. По бокам от дорожки выросли колючие кусты. А пространство под куполом затянуло чёрными клубящимися тучами. В воздухе запахло грозой, и по нам забарабанили крупные ледяные капли.
- Шевелите ластами сейчас, если не хотите плыть последние круги потом! - спустя полчаса разнёсся по всему Полигону рык магистра Коиши, многократно усиленный магией. - Что вы ползёте, как беременные гусеницы?
- А разве гусеницы беременеют? - вполне закономерно удивился наш природник Келлар, даже споткнувшись на этой фразе, и тут же получил разряд от вездесущей молнии. - Да за что?!
- Не за что, а зачем, - пропыхтела я, вспомнив слова преподавателя, и со стоном рухнула на землю. - Всё, не могу больше!
- Вставай! - вернувшись назад, рыкнул Зейлар и попытался вздёрнуть меня на ноги, но я лишь лениво отмахнулась рукой. - Демоны тебя забери, Машка! Вставай! С этим заданием точно что-то не так, но мы обязаны его выполнить!
Я вздохнула, но всё же села, отбросив влажную прядь со лба, и попыталась заставить мозг работать. Осмотревшись, убедилась, что кроме нас троих поблизости никого нет, хотя ещё пару минут назад позади бежали Даира и Мараан, взявший над ней опеку, а впереди маячили спины наших вампиров и двух парней из первой подгруппы.
- У меня только один вариант, - наконец, пожала плечами я и сдула настырную каплю дождя с носа, - мы должны не просто добежать до финиша, а сделать при этом что-то ещё, иначе почему с каждым кругом расстояние всё увеличивается? Возможно, требуется помочь себе магией, раз на неё не было запрета? Или проходить все эти препятствия каким-то особым образом?
- А может, делать это нужно совместно? - задумчиво протянул Зейлар, щелчком пальцев отгоняя настырные молнии магистра. - Не зря же нас разделили на подгруппы ещё до начала занятий, сказав, что мы постоянно будем взаимодействовать?
- Есть смысл попробовать, - откликнулся Келлар. - Иначе пятый круг девчонки будут ползти до вечера, а мы свой седьмой завершим как раз к следующей тренировке. Завтра с утра.
- Тогда вы с Мари догоняете наших вампиров и просите их подождать, а я возвращаюсь за Даирой и Марааном, - принял решение Зейлар, после чего развернулся и устремился в обратном направлении.