- А как же твой отец? - аккуратно спросила я. - Его репутация не пострадала?

- Нет. В этом-то и прелесть случившегося! - неожиданно хохотнула Даира, снова повернувшись ко мне. - Информация об этом так и не покинула Клан Багровой Луны. Да и как вампиры могли признаться, что упустили малолетнюю девчонку? Не волнуйся, папа одобрил моё решение. И, пожалуй, давай больше не будем об этом. На сегодня хватит откровений.

Я кивнула. Что ж, её право. Хотя я не отказалась бы послушать ещё что-то о её жизни в Каршессе. А ещё - понять, чем чреват мой утренний визит к Аравиру. Надеюсь, Даира права, и в Дарнии это ничего не значит.

Допив чай, мы тепло попрощались и, договорившись встретиться завтра перед первой парой, вышли в коридор, где нос к носу столкнулись со взбежавшим по лестнице Натаном.

В преподавательской мантии, с тщательно уложенными волосами и чуть заострившимися от усталости скулами, он выглядел гораздо взрослее и ещё таинственнее, чем обычно.

- Нат! - я на мгновение прижалась к нему, обнимая за талию, а затем крепко сжала ладонь, не давая сказать и слова.

Проигнорировав заинтересованный взгляд Даиры, кивнула ей на прощание и потащила брата в свою комнату.

- Между прочим, это было невежливо, мелкая, - фыркнул он, когда за нами захлопнулась дверь. - Так ты никогда не заведёшь себе подруг.

- Но и врагов у меня не прибавится, - резонно отметила я, с ногами забираясь в кресло, пока Натан устраивался на диване. - К тому же, Даира - не та девушка, которой я готова тебя отдать, - шутливо, но вполне искренне, добавила я. - Слишком много у неё проблем. И мне бы не хотелось, чтобы ты в них влезал. А то я тебя не знаю! После знакомства с ней, это станет неизбежным. Поэтому, давай сделаем вид, что ты никого здесь не видел, ага?

- Злыдня ты, Машка, - вместо брата ответил Злюка. - И совсем не знаешь мужчин. Так ты его только больше заинтересовала. Запретное всегда манит гораздо больше.

- Как прошёл первый день учёбы? - налив себе чаю, спросил брат, словно, не его мы тут обсуждали столь бесцеремонно.

- Нормально. Наверное, - неуверенно протянула я, мысленно перебирая события этого дня. - А твой?

- Тоже, - выдохнул он и опустил голову на спинку дивана, прикрыв глаза. - Устал, как демон…

- Кстати, о демонах. Кажется, мне снова нужна помощь, - жалобно протянула я.

- Татуировка сбоит? - сразу же встрепенулся Нат.

- Нет, слава всем богам! Просто не представляю, как буду тут учиться, пользуясь одной лишь ведьмовской силой.

- А не ты ли говорила, что быть ведьмой - твоё призвание? - подколол меня брат.

- Мне было двенадцать! - тут же надулась я. - И я была рада даже такому дару! А вы все надо мной смеялись!

- Ладно, ладно, не злись, Машунь, - широко улыбнулся Натан. - Постараюсь что-нибудь придумать в ближайшие дни.

Потянувшись, он с тоской покосился на подушки, манившие его всё больше, и хотел встать, но я махнула рукой: