- Прости, клыкастый, - внезапно осмелела я, осознав, что убивать меня точно не будут, по крайней мере, сейчас, - но это невозможно.
- Это ещё почему?
- У меня четыре старших брата, - выпалила я. - Они тебя в порошок сотрут!
- Это вряд ли, - насмешливо фыркнул Берн и, зажмурившись, подставил лицо каплям дождя. - Им же не нужен политический скандал, правда?
- Так он и тебе не нужен, - вполне резонно ответила я.
- А вот меня это вряд ли коснётся, ведьмочка, - жёстко усмехнулся вампир и устремил на меня хищный взгляд. - Точнее, уверен, меня оправдают все, даже если я зайду… кх-м… слишком далеко. Это ведь я, влюблённый и несчастный, которому изменяет девушка неизвестно с кем. А ты заслуживаешь наказания в глазах других.
- Ну и гад же ты! - выдохнула я, поднимаясь и отряхиваясь от грязи. - Не буду я тебе подыгрывать, Берн. Разбирайся с этим сам. Меня, в отличие от тебя, эти сплетни не волнуют.
- До тех пор, пока не выйдут за стены Академии. А они выйдут, не только же мне страдать от злых языков? И что же на это скажет твой папочка?
- То же, что и мои братья. Что таких засранцев, как ты, бить надо! - процедила я и с размаху засветила ему в глаз, сразу же отпрыгнув на приличное расстояние.
Такого Берн точно не ожидал. Расслабленность и самоуверенность тут же слетели с него, как будто их и не было. Правда, как по мне - слишком поздно, ведь уже снова сыграли против него.
- Да я, знаешь, что с тобой сделаю?! - мгновенно оказавшись рядом, сдавил мою шею когтистой рукой вампир.
- Проводишь до финиша, - неожиданно раздался у него из-за спины голос темноволосого Раймона, которого уже через мгновение поддержал Зейлар, отвесив Берну смачный пинок: - Первое предупреждение, Ташиар. В своей группе я такое терпеть не буду. Отпусти девушку и двигай вперёд. Пока мы тебя тут не прикопали по тихой грусти.
Вампир зарычал, на мгновение сжав ладонь ещё сильнее, и прошипел мне на ухо: “Мы не закончили!”, а потом резко оттолкнул и стремительно рванул вперёд, оставив нас далеко позади.
- А ты умеешь заводить друзей, - неожиданно хмыкнул Райм, на что я мучительно покраснела, вспомнив нашу первую встречу на испытании. - Надеюсь, так весело рядом с тобой бывает не каждый день.
Я отчаянно помотала головой, и адепты, что успели собраться рядом с нами, дружно рассмеялись.
- Ладно, идёмте, - сказал Зейлар, переглянувшись со старостой первой подгруппы. - Раймон тоже считает, что испытание нужно проходить вместе. И лучше, как можно скорее, пока магистру Коиши не пришла в голову ещё какая-нибудь гениальная идея.
После того, как мы объединились, дело пошло лучше. По крайней мере, беговая дорожка больше не пыталась растянуться раза так в три, да и новые препятствия не появлялись. Поддерживая друг друга на особо неприятных участках, мы всё-таки добежали пятый круг, после чего обе подгруппы выдохнули с небывалым облегчением.
Магритт и Амелия тут же рухнули в траву под ехидным взглядом веселящегося магистра Коиши, который, на удивление, не стал комментировать наши скромные достижения. Даира тоже хотела последовать примеру девчонок, но я не позволила, вцепившись в её локоть:
- Нельзя, Ири, - прошептала я ей на ухо. - Мы должны добежать эти два круга с парнями.
- Ни за что! - простонала она, бросая тоскливые взгляды на мужскую часть нашей команды, что удалялась от нас на приличной скорости.