Встреченные адепты пока не обращали на меня внимания, видимо, потому, что я всё ещё была без формы и не сильно выделялась среди остальных первокурсников, что с любопытством сновали вокруг. Меня же это полностью устраивало, как и то, что я не столкнулась с теми, с кем уже имела несчастье познакомиться.

Злюка, которому надоело бесцельное шатание, убежал на разведку, а я, присев на одну из ажурных скамеек, связалась с Натаном. На вызов коммуникатора он ответил практически сразу, впрочем, так было всегда.

- Уже? - как-то растерянно спросил он и нахмурился, а я рассмеялась.

- Нет, ничего не случилось, - немного покривила я душой. - Просто хотела узнать, как ты устроился.

- Ну, судя по всему, мне выделили стандартные для преподавателей покои. Миленько и просторно, но ничего особенного, - гораздо бодрее ответил Нат. - А ты? Уже познакомилась с соседками?

- Это ты про ворон, что облюбовали крышу нашей башни? - насмешливо спросила я. - Они, знаешь ли, представляться отказались.

- Тебя поселили под крышей? - протянул брат, а его льдисто-голубые глаза полыхнули злостью. - Я разберусь.

- Нет! - испуганно воскликнула я, не желая, чтобы он стал зачинщиком скандала. - Так даже лучше. Больше шансов, что никто не узнает мою тайну.

- Да. Наверное, ты права, - с сомнением выдал Натан, и тут же сменил тему: - Ты ужинала? Извини, не могу составить тебе компанию, нужно подготовиться к занятиям. Сама понимаешь, программа экспериментальная, наработок у Академии нет.

- Не волнуйся, - тепло улыбнулась ему и послала воздушный поцелуй. - Просто хотела услышать твой голос. Перекушу чем-нибудь у себя.

- Уверена? Тогда ладно. Но ты знаешь, где меня найти. В любое время дня и ночи. В любое, Мари, - подчеркнул брат и я кивнула, а потом отрубила связь.

Настроение после короткого разговора улучшилось, и я со спокойной совестью отправилась к себе. В холле общежития столкнулась с толпой адептов, которые одарили меня высокомерно-презрительными взглядами, но лишь улыбнулась в ответ и показала им неприличный жест, прежде, чем скрыться во вспышке перехода. По ступеням тоже взлетела достаточно быстро и с облегчением захлопнула за собой дверь, активировав защитную систему, к которой уже успел приложить лапу Злюка.

Фамильяр у меня был необычный, и способности его, порой, удивляли. Впрочем, чего ещё можно ожидать от моего кота, когда я сама по себе та ещё… кх-м… ведьма.

Захватив с собой банные принадлежности, я направилась в ванную комнату и, не включая свет, ненадолго замерла у зеркала, прикрыв глаза. Повела плечами, избавляясь от платья, и робко коснулась кончиками пальцев тускло сияющей в темноте магической татуировки на ключице.

Стая крохотных серебристых птиц, на миг ожила, сверкнув яркими глазами-сапфирами, и застыла, а по моему телу ласковой волной прокатилась магия, стирая привычные черты и выпуская на волю другие. Те, что мы с Натом так отчаянно пытались скрыть. Те, что принесут мне погибель, если о них кто-то узнает.

Выдохнув, я вскинула взгляд и пристально посмотрела на своё отражение. И без того бледная кожа стала ещё светлее, едва заметно мерцая в темноте, словно, покрытая жемчужной пылью, и лишь неяркий румянец на заострившихся скулах подтверждал, что я жива, а не явилась из-за Грани по чью-то душу. Волосы потеряли все оттенки, ослепительно-белой волной стекая по плечам, а глаза выцвели, пугая неестественной белизной, подчёркнутой дымчатым контуром по краям радужек и тёмными длинными ресницами. И лишь губы - единственный цветной росчерк в моём облике - призывно манили мягким розовым цветом на этом нечеловеческом лице, которое я люто ненавидела.

Упругие потоки воздуха скользили по телу, спадая серебристым туманным платьем от ключиц до самого пола, шевелили длинные светящиеся волосы и льнули к рукам, словно, выпрашивая ласку. А я кусала губы, борясь с искушением поддаться им и воспарить к потолку, отдаваясь на волю стихии.

Дверь приоткрылась, и в комнату скользнул преобразившийся Злюка, сейчас, как никогда, оправдывающий своё имя. В отличие от меня, утратившей почти все краски, мой демонический кот стал угольно-чёрным, и лишь ярко-алые крылья с тёмными перепонками и уплотнениями, да почти такие же, как у меня, светлые глаза с вертикальным зрачком, не давали ему затеряться в темноте.

- Любуеш-шься? - насмешливо прошипел он и вскочил на туалетный столик, небрежно столкнув расставленные на нём баночки и флаконы.

- Скорее, в очередной раз пытаюсь понять, как с этим жить, - хмуро ответила я, отмахнувшись от заигравшейся стихии.