— Пустишь? Я поговорить пришел, — заискивающе взмахнул ресницами Владислав. Красивый, зараза. Как картинка. Глаза, волосы, губы, так и притягивающие взгляд… С трудом стряхнула с себя очарование и недовольно буркнула:

— Тут говори.

— Клео, я пришел извиниться.

— Так извиняйся.

— Тут? — ахнул эльф, оглядевшись по сторонам, и почему-то особенно внимательно взглянув под ноги.

— А что такого? Или ты на коленях собрался молить о прощении?

— Могу и на коленях, — вздохнул Влад и, мимолетом скривившись, в самом деле начал опускаться на колени. Я в панике заметалась, шагнула назад, подальше от обезумевшего эльфа, и наткнулась спиной на какое-то препятствие. Резко обернулась, столкнувшись взглядом с Максом, и едва не вскрикнула от страха — обычно голубые, глаза демона налились дьявольской чернотой. И вены возле глаз вздулись жуткие, будто не кровь по ним текла, а чернила. И… в светлом коридоре ощутимо потемнело, или это у Макса крылья за спиной? Что это на него нашло? Бешенство? Неужели это какое-то массовое сумасшествие, а то тут у меня и эльф на коленях на лестничной клетке, и инкуб с задатками высшего демона?!

— Макс? — жалобно пискнула я, зажатая меж двух огней. Но на меня Максим не смотрел — он прожигал негодующим взглядом коленопреклонного Влада. Остроухий красавчик был бледнее обычного, а в васильковых очах плескался настоящий ужас. И я в этом Владислава прекрасно понимала — от Макса веяло жутью, холодом и тьмой. Лампочка за демонической спиной заморгала и с тихим хлопком лопнула, но даже этот негромкий звук заставил меня подпрыгнуть на месте и выронить цветы из ослабевших пальцев, привлеча тем самым внимание к себе. Взгляд Максима поднимался медленно — сперва он внимательно изучил букет, затем мои лодыжки, надолго задержался на бедрах, порядком подвис на груди и лишь в самом конце вперился в лицо. К счастью, добрая половина чернильной темноты к этому времени благополучно исчезла, и глаза были почти нормальные. Только не голубые и даже не синие, а черные. Но хотя бы без жутких вен на веках.

Кажется, меня угораздило связаться с одним из высших демонов. Только у них, по слухам, подобные метаморфозы с внешностью случаются. Стоило бы испугаться возможных перспектив, но я, наоборот, улыбнулась. И Макс улыбнулся в ответ, протянув ко мне руку. Об эльфе на коленях мы благополучно забыли. Вот только тот не желал терять внимания к своей остроухой персоне:

— Ты с ним спала? — насупился Влад, резко осмелев. Я ошалела от наглого вопроса, но ответила:

— Да.

— Нет, — одновременно прозвучало возле уха.

С удивлением обернулась к Максу. Как это «нет»? Может, ночи я и не помню, но голое утро точно никогда не забуду.

— Неважно, — я не стала спорить и выяснять подробности. — Тебе-то какая разница? Сам к Сюзанне сбежал, едва она пальцем поманила.

— Не правда! — возмутился эльф. — Она меня околдовала!

— Ну-ну. Ведьма. Эльфа. Ты мне лапшу на уши не вешай, я девушка образованная.

— Ты-то, может, и образованная, а Сюзанна настоящий научный маньяк. Сперва на тебе зелье испробовала, а затем и на мне новую разработку апробировала. Я только вчера вечером в себя пришел. А то, что она со мной делала, и вспоминать не хочется.

Два и два сложить я могу, это нетрудно. Так что и об «использовании» Влада догадалась, и о причине, по которой в его услугах перестали нуждаться. Костя стал своеобразной заменой. И очередным подопытным чудо-зелья, подавляющего волю волшебных существ. Опыт эльфом пройден успешно, полудемоном тоже… так и представляю, как Сюзанна скрупулезно записывает в журнал исследований результаты. Два в одном — любовный роман и психологический триллер. И чуток фэнтези, раз уж зелье участвует. Жуть.

— А ко мне зачем пришел?

— Как зачем? — удивился Влад. Бросил подозрительный взгляд на Макса, но рискнул продолжить. — Ты же меня любишь.