Из дверей «Рая» вышли уже далеко за полдень. Солнце призывно светило, принуждая насладиться прогулкой, но спина и шея препротивно ныли от многочасового просмотра видео, а в глаза будто песка насыпали. Проморгавшись, я нарочито бодро поинтересовалась:

— Куда теперь? В «Сковородку» или «Вальхаллу»?

— Что? — заторможенно откликнулся Макс и не сразу сфокусировал на мне задумчивый взгляд.

— Ну, если Кости не было здесь, он мог пойти в какой-нибудь другой клуб. Надо проверить.

— Ааа…

— Макс, что с тобой? Мы его найдем, — в каком-то безотчетном порыве я схватила инкуба за руку и заглянула в глаза. Демон отшатнулся и вырвал руку. — Ты чего?

— Я чего?! — внезапно взвился Макс. — Ты там парню мозги промыла! Он как кукла выглядел. Ты ведь не ведьма, да?

— С чего ты взял? — нахмурилась незаслуженному обвинению. — Ведьма. И ментал у меня едва ли не на зачаточном уровне, это просто были последние разработки нашей лаборатории, усиливающие врожденные способности. Из человека мага не сделают, конечно, но зато позволят слабому магу не чувствовать себя ущербным. У нас вся лаборатория над этим занималась, ведь сколько кругом притеснений по признаку активности дара. Мою сестру даже на работу не брали, так как резерв почти нулевой.

— И что ты… какая у тебя ступень?

— Официально — четвертая, — честно призналась я.

— А неофициально?

— Могу усилиться до второй, как у папы. Но он этого добился за полвека, а я — всего за два года.

— Разве можно усилить врожденные способности? — не поверил Макс.

— Можно их развить, — педантично уточнила я, с трудом представляя, как можно объяснить на пальцах суть моей работы тому, кто далек от академической магии и научных изысканий. — Как при помощи усиления внутреннего резерва, так и благодаря внешним аккумуляторам.

В подтверждение своих слов вытащила из-под воротника цепочку с кулоном, словно светящимся изнутри:

— Это мой аккумулятор. Сюда сливается неизрасходованный резерв, что бы потом, когда понадобится, можно было, так сказать, прыгнуть выше головы. Эй-эй, не трогай, это моя сила, она может быть враждебна к чужакам!

Макс не успел отдернуть руку, я не успела убрать кулон, а заключенная в нем сила и не подумала атаковать. Вот предательница. А ведь первое время даже папу пару раз ударила током.

— Такой теплый, — с улыбкой произнес демон, не торопясь выпускать цепочку из рук и не давая мне возможности отодвинуться. Завладел моим взглядом, завораживая небесной синевой, и молчал. Минуту? Две? Час? Мы стояли так близко, что я вновь ощутила тот самый аромат, что едва не снес крышу в машине. Однозначно не освежитель и не парфюм, а тестостерон в чистом виде. Аж дыхание сбилось и сердце зашлось в груди, так и грозя выпрыгнуть в демонические объятия.

Вот как они это делают? Я ни капли магии не ощущаю, а тянет, как магнитом! И никакой трезвый и здравый рассудок не в силах совладать с жаждущей любви женщиной. Пускай и ясно, как день, что любви этой — пара жарких ночей и месяцы слез в подушку в ожидании звонка. А у Макса даже номера моего нет. Иначе с чего бы заявился сразу в квартиру?

Оторвал нас друг от друга какой-то автохам, честь ему и хвала. Едва не сбил, на скорости заехав припарковаться на тротуар, но предупредительно просигналил, отчего мы дружно отпрыгнули в сторону, разорвав зрительный контакт. И наваждение вроде бы спало, хотя на всякий случай решилась держаться подальше от Макса. Даже отсела на заднее сидение машины, объяснив тем, что ноги в туфлях мечтают о свободе и свежем ветре, а высовывать стопы в окно с переднего пассажирского места гораздо труднее, чем с заднего. В подтверждение своих слов пришлось выполнить сей акробатический трюк. Как ни странно, от прохладного встречного ветра ногам и вправду полегчало. Хотя сигналы проезжающих мимо машин немного смущали.