Но моему настроению уже ничто не могло помешать.
Завтрак, обед, торжественный ужин и бал.
Сегодня я была центром внимания принцев и объектом разнообразных домыслов гостей. Я кружилась в танце, смеялась с гостями, знакомилась с ними вживую, понимая, что через два года эти же люди будут мне представлены, когда я по положению буду несоизмеримо выше их. А характер некоторых проявляется только в общении с младшими.
Танцуя с Дайре, я пообещала ему помочь с Шейлой. Пусть не сейчас, не как ведьма, но как принцесса, я помогу, обязательно! Переквалифицируюсь в принцессу для деликатных поручений. Мне всё равно очень нравится, как это звучит!
С Вайрисом мы пообщались на балконе, за бокалом вина. Его интересовало мое мнение насчет его последнего эксперимента, как раз по совмещению двух магий. А меня интересовала информация о деревьях и источниках стихий.
С Раулем мы протанцевали только один танец.
И один с Лисом. С подачи дяди Хиля, причём под его сердитым взглядом ни один из нас не смог выдавить ни слова. Танцевал этот проходимец великолепно, и я немного лучше поняла слова Дайре о том, что отказать ему никто не мог. Исключительный образец мужской красоты и самолюбия. А ещё противный тип, который может быть другим.
Я танцевала с Натаном. Этот потрясающий человек, с которым я почти не общалась за прошедший год, был удивительно умным и обладал отличным чувством юмора.
Я танцевала с дядей Хилем и действительно угадала, мне был выдан адрес с пожеланием заходить почаще. И это я обещала с лёгким сердцем.
Последний танец раскатился под сводами зала мелодией весеннего вальса, такой негромкой и волшебной. И под эти чудесные ноты я снова танцевала с Раулем.
Я знала, что утром сказка закончится, что я вернусь в пансионат на два долгих года, но ночь пахла ароматами незнакомых кустарников, уже зацветших в эту раннюю весну. Врывающийся сквозь распахнутые окна ветер холодил мои немного раскрасневшиеся щёки. Моя рука лежала в мужской руке, а вторая — на плече. Второй рукой Рауль меня не касался. Этикет… Но мне было достаточно и того, что было. Я танцевала с лучшим мужчиной в этом зале, таяла в его глазах и ощущала, как тает все случившееся. Я была просто безоговорочно счастлива.
Эпилог
Спустя два года…
Меня одевали, всячески облагораживали мой внешний вид, крутили как куклу. Одним словом, делали всё, чтобы я произвела сногсшибательное впечатление, а на моём лице играла совершенно шальная улыбка. Он меня обманул.
Этот нехороший человек меня опять обманул!
В смысле — Ник, мой ночной и призрачный учитель, который успел многому меня научить за два года после того, как с Таирсского королевского дома было снято проклятье. Он приходил, когда каждую ночь, когда мы делали перерывы. Он учил меня владеть мечом и луком, кинжалом. В магии меня натаскивали Аэгрис — душа Серебряного дерева и Алланэй — душа Железного дерева. Ведьмочки оказались давними подругами, и две недели после возвращения я от них шарахалась, истово надеясь, что как-нибудь обойдётся, и парк устоит.
Парк устоял.
На пару эти призрачные девчонки очистили источник света. Я угадала — статуи его действительно отравляли своим присутствием, до того, чтобы он пересох, не довели, но работы там было много. Я тоже внесла свою скромную лепту.
Дни мчались мимо.
Как только король передал трон Вайрису и исчез, стало понятно, что «маркиза де Лили» не станет будущей королевой. Травля в пансионате началась и в тот же день закончилась. Случилось это почти сразу же после коронации, у меня болела голова, магия снова вошла в резонанс. Ибо Алланэй пришло в голову, чего со мной церемониться — надо осчастливить меня жестовой и рунической магией. Моя сила снова пришла в движение, начала перемешиваться. Короче, я была на грани срыва. И изображать из себя милую и чудесную девочку-колокольчика мне было сложно.