Йонеран поморщился — люди. Мерзкие создания, не видящие перед собой ничего, кроме своих собственных проблем и страха. Им открыты все дороги, возможности практически безграничны, при желании, но нет, они сидят по своим конурам и скулят, что вечно раздражает.

Когда живёшь уже больше двух веков, ходишь по земле, многое повидаешь и это окончательно убедит тебя в том, что жить здесь просто отвратительно. Уйти из этого мира колдун, к своему великому сожалению, не мог. Был способ, называемый смертью, но он не точен — Небесная Канцелярия со своими псами-Жнецами может и отловить, прежде чем он найдёт себе пристанище. А пока найдёт или создаст тело, закрепит душу за ним... Времени нужна целая куча, а его было бы в обрез.

Выходить из своего жилища мужчина никогда не горел желанием. Разве что по зову — куда-нибудь далеко или по нужде иногда в деревню, натянув капюшон на лицо посильнее. Да и тем более эта старая ведьма, усиленно притворяющаяся молодой, не особо жаловала его в своих владениях. Нарываться лишний раз на неприятности ему не хотелось: от женщины разило непередаваемой энергией, которую Йонеран чувствовал единственный раз в жизни и старался вспоминать о той встрече поменьше. Лишний раз показывать же свою мощь он не спешил, а отпора без неё было не дать. Но сейчас Флоренции не было слишком долго для того, чтобы колдун убедился окончательно — она ушла навсегда, как и планировала несколько месяцев. А значит — его выход. Не отдавать же власть над этими местами её выродку и какой-то девке? Хотя эта самая девка не плохо справлялась с мелкими проклятиями, которые он время от времени насылал на деревню. И все равно — ей не хватит ни мудрости, ни опыта, чтобы справиться с этой ношей, достаточно легкой, на первый взгляд. Людишек может и пускай забирает себе, а вот Лес — он должен был быть его и точка.

Йонеран самодовольно ухмыльнулся, натягивая сползшую накидку на лапу. Результат неудачного алхимического эксперимента не удавалось свести на нет ничем и потому мужчине приходилось прятаться по лесам, дабы не привлекать к своей персоне лишнее внимание. Костер бы его не убил, вряд ли бы он утонул в реке с камнем на шее, а вот петля с большой вероятностью свернула бы его телу шею. Поэтому нужно проявлять осторожность.

Колдун поморщился, окинув тяжёлым взглядом жилые дома. Над каждым слабо мерцал зелёный купол, да и ведьмой можно сказать... Воняло. Она явно совершенно не скрывалась, наверное, и в деревне её уважают. Редкость. Мужчина хмыкнул. Такое количество следов — это простая неопытность, которая легко могла привести сюда псов Инквизиции. А значит, подставить и его тоже.

Натянув капюшон на лицо, он двинулся по улице, искоса посматривая по сторонам. День в самом разгаре, людей на улице пруд пруди: Йонеран повёл носом, выискивая послабее. Голод противно тянул не только желудок, но и душу. Чьи-то жизненные силы — это лакомство чистой воды, которые можно позволить себе не всегда. Слабое движение рукой и вот к нему уже тянется ниточка, затем вторая, третья... Он хищно облизнулся.

— Ирод!

— Что? — он повернулся на вопль, спокойно разглядывая замершую женщину.

— Нечестивый!

Лицо Йонерана вытянулось в гримасе изумления и брезгливости. Он мотнул головой, ускоряя шаг. Вслед слышались ругательства, летели проклятия, и колдун почти успокоился, когда в спину прилетел камень. Потом еще один, еще — он развернулся на месте, звучно ударив палкой о землю: люди притихли, сбившись в одну кучку. Животные. Страх витал над ними, упиваясь своим торжественным пиром.

— Сгинет ваш урожай. — Мужчина злобно сплюнул. — Верно мое слово.

Потом развернулся и пошёл своей дорогой. Ему не нужно было ритуалов и заклятий, чтобы проклясть кого-то. Достаточно слова, желания и вуаля — на деревню спускается едкий, чёрный туман, проникая в кладовые и бросаясь на ближайшие, только засеянные, поля.  Йонеран улыбнулся, если этот оскал можно было назвать улыбкой.

Теперь по деревне было идти куда привычней. Его Тени шныряли туда-сюда, явно чувствуя своё превосходство и уже вели себя как хозяева. Может это и не хорошо, но, если ведьма слаба — это совершенно её проблемы. А камней в спину он не потерпит.

Нужный дом оказался небольшим. Калитка слабо мерцала переплетающимся светом и Тьмой — Йонеран снова скривился, осторожно открывая её.

— Кто идёт? — из ветвей растущей слева яблони высунула голову дриады.