— Не получается! Нет у меня таких врагов.
— Что, совсем никого вспомнить не можешь? А не вы ли с ведарем в том году семерых положили?
— Нет, конечно же не мы! Там был черный зверь, получеловек-полупес. Вот он-то всех и погрыз.
Передо мной полыхает видение прошлогодних событий: сияющие ярче лазерной указки глаза, струйки крови из шей нападающих, оторванные руки. Меня передергивает от отвращения.
— А теперь посмотри на свою руку, — выдергивает из воспоминаний девичий голос.
Ладонь вытягивается и покрывается шерстью, ногти уплотняются и синеют. Сквозь шерсть выглядывают подушечки пальцев, с каждой секундой мех густеет и разрастается, словно трава при ускоренной съемке в телепрограмме о ботанике. Но вот шерсть начинает съеживаться.
— Продолжай думать, продолжай ненавидеть!
Перед внутренним взором снова эти красные глаза, темнота и сырость. Снова крики боли и предсмертное хрипение. Я чувствую, как по жилам разливается напряжение, словно двумя руками держусь за незаземленные провода. Сначала легкое, потом напряжение увеличивается, будто кто-то невидимый крутит рукоять настройки.
Меня уже колотит от бьющих разрядов. Я смотрю на Марину, сквозь неё, в ту самую промозглую осеннюю ночь.
Марина уменьшается в размерах, а я упираюсь загривком в потолок и собираюсь расти дальше.
— Вот теперь ты стал симпатичнее, — сквозь оглушающий стук сердца в ушах, доносится голос Марины, — посмотри на себя в зеркало!
Я нагибаюсь к зеркалу шкафа, и на меня таращится морда медведя, более плоская и клыкастая. Из-под черных брыл выскакивают белые клыки, более похожие на зубья бороны. Густая темно-бурая шерсть покрывает всё тело, сквозь неё проступали объемные мускулы. Вот теперь я могу посоревноваться и со Шварценеггером! Если он, конечно, тоже не оборотень.
Я улыбаюсь этой мысли, и в зеркале отражается оскал пугающей пасти. От вида огромных клыков я отшатываюсь, и лапа сама бьет по отражению. Зеркало брызгает миллиардом мелких осколков. Они застревают в шерсти на вытянувшихся ногах, осыпают мощную грудь, стучат по поджарому животу.
— Ну ты и засранец! — комментирует Марина. — Ты теперь мне зеркало должен.
— А ты мне должна нормальную жизнь, — вырывается из моей глотки хриплый рев. — Куда я теперь таким пугалом? Ни на дискотеку, ни на гулянки, только в армию.
— Я уже попросила прощения, — тихо говорит Марина. — Сделанного не воротишь, тебе остается просто смириться и научиться с этим жить. Либо попытаться лишить себя жизни, а это оборотню очень трудно сделать — слишком уж силен инстинкт самосохранения. Мне рассказывали, что другие пробовали и стреляться, и вешаться, но уворачивались в последний миг или рвали веревку. Самый оптимальный вариант это спрыгнуть с обрыва, но и то не факт, что разобьешься.
От её слов я успокаиваюсь, и моё тело принимает первоначальный вид. Осыпаются осколки зеркала с редеющей шерсти, руки и ноги уменьшаются в объемах. Лицо чешется, словно под кожу насыпали крошек. Такой же зуд расползается по всему телу, когда шерсть втягивается внутрь.
Я ловлю себя на мысли, что прикрываю пах руками — трусы не выдерживают увеличения тела и скользят тряпочкой на блестящие осколки. В таком положении очень трудно спорить или противоречить — вступает в действие психологический барьер стыда. Недаром же фашисты в Великую Отечественную войну допрашивали в основном обнаженных людей.