Светлана поднимается с колен. Трёт ушибленный бок. Силится отыскать взглядом меня… Машет рукой…

Недолго думая, шагаю вниз…

Нет, думая!

Осознанно спрыгиваю к Светлане.

Напоследок бросаю взгляд на разрушенный люк… Вижу, как под неимоверным натиском разлетаются бетонные плиты, покорёженная арматура и слежавшаяся штукатурка! Из-под всего этого строительного хлама — частью жилого дома оно престало быть уже давно! — вырывается холодный свет космоса!..

Я невольно вскрикиваю! Силюсь отмахнуться от очередного оцепенения!.. Попутно вспоминаю, как всё обстояло в шахте под козырьком!

Мелькает переливчатый капюшон!..

…Осознанно спрыгиваю к Светлане.

Естественно заваливаюсь на больную руку! Вскрикиваю!..

Светлана тут же подбегает. Хочет мне помочь, но не знает как это лучше сделать… С какой стороны подойти.

Я слышу, как хрустит многострадальный сустав!.. Боли нет. Значит, если что и сломано, то ниже локтя! Только вот что?..

…Существо, вне сомнений, преследует именно нас, — стремительная мысль похожа на синюю плащаницу, подвешенную перед глазами!

Подпрыгиваю как футбольный мяч!

— Бежим! Оно уже на крыше!.. — Недолго думая, хватаю ошарашенную Светлану за трясущуюся руку…

Она всё же задаёт глупый вопрос… Просто по инерции.

— Оно?!

Я молча киваю. Попутно отмечаю, что нас уже давно не встряхивало по-настоящему! Время уходит… А промедление, в нашем случае, смерти подобно!

Я не утрирую и не сопоставляю — мне вообще не до игры в слова! Всё обстоит, как есть, и не мне сомневаться в этом естестве!..

— Но как? — Светлана спотыкается на ступеньках. Стучит зубами, но всё же продолжает наседать с вопросами: — Ты же говорил, его завалило!..

— Да, говорил!..