Но я слышу что-то ещё… Кроме её дыхания… Кроме стука собственного сердца в висках… Кроме скрежета дозиметра…

— Прости… Я просто… Я просто никак не возьму себя в руки…

Она в отчаянии. Хочет сказать что-то ещё, но я не позволяю ей этого сделать!.. Подношу указательный палец к губам… Смотрю, как меняется в лице сама Светлана.

Она произносит одними губами, смотря мне в глаза:

— Что это?

Я машинально жму плечами, хотя и прекрасно понимаю, что по лестнице кто-то поднимается…

И это точно не Волков!

Я заставляю себя не паниковать! Если это случится — нам конец! Волкова нет, так что предупреждать общее смятение некому!.. Да, в свете последних событий нельзя сказать, чтобы я выглядел так уж неуверенно!.. Но тогда не нужно было принимать каких бы то ни было сиюминутных решений… Не нужно было спешить в угоду сохранения жизни!.. Собственной и чужой! Не нужно было вот так прислушиваться и гнать прочь всё возрастающую панику!.. Так что, как знать, на что именно способна моя престарелая психика?..

— Что-то идёт…

— Что-то? — Светлана смотрит на меня огромными от страха глазами — сейчас она просто запуганная женщина… И всё!

Я вздрагиваю… Сам не понимаю, зачем сказал именно так. Пока окончательно не растерялся, хватаю Светлану за руку!.. Тяну к лестнице на крышу! Свободной рукой сую за пазуху разваливающийся дневник. Затем силюсь наощупь выключить фотоаппарат!..

Светлана ойкает в полнейшей темноте. Тут же берёт себя в руки и будто мотылёк вспархивает вверх!

Я лезу следом.

Замираем под козырьком, как совсем недавно замирали мы с Волковым, в ожидании самой Светланы… Что придёт на этот раз?.. Страшно и подумать! Я ловлю себя на мысли, что уверен, будто это не человек! Без сомнений! На 99 и 9 десятых — это что-то потустороннее!.. Ко всему, так же уверенное, что мы именно здесь!

Я вспоминаю свой недавний бред: полнейшая тьма и уродливый мотылек, застывший за моей спиной… Стоп! Ведь он парил… а соответственно не мог красться по земле! Шуршал кто-то другой… Кто так и остался сокрытый тьмой!

Я чувствую, как ладони вновь покрываются холодными каплями. Стараюсь сохранить контроль над отъезжающим рассудком… Снова хрипит дозиметр! Громко, просто оглушающе!..

Я вижу под собой свет… Голубой… Синий… Свинцовый…

Это та тварь, что гналась за БТРом! Именно её я видел, пересекая улицу Сержанта Лазарева!.. Именно она и терроризировала жителей Припяти двадцать семь лет тому назад, в попытке подчинить сопротивляющуюся школьницу!..

Но что ей понадобилось тут именно сейчас???

Светлана, Волков, я?.. Кого именно заманивала «Зона»?.. Может Неону понадобился дневник?..