— Пожалуйста, не пугай меня… Я уже не та Светлана… О которой ты читал… Знаю, что тяжело в это поверить… Но я теперь другая… Я не могу как она… Мне страшно!..

Я глупо киваю. Осматриваюсь.

— Что ты придумала?

Светлана выдыхает, стараясь восстановить дыхание…

Снизу снова раздаются трели автоматов. Мне кажется, я слышу отдельные голоса…

— Пожарная лестница!..

Точно! Как я мог про неё забыть!..

Тут же падаю на колени и ползу к краю крыши.

Светлана стремительно предупреждает:

— Осторожнее!.. Лестница начинается только на уровне шестнадцатого этажа!

Я замираю.

— Хорошо! Всё в норме… Не подходи пока!

Светлана стоит как вкопанная. Кивает.

Я снова возвращаюсь к распростёршейся передо мной бездне… Для уверенности ложусь на живот. Расправляю бесчувственную кисть. Пускаю её вдоль тела… Чувствую, насколько увеличился в размерах сустав… Лишь бы не началась гангрена или чего хуже!..

Заставляю себя просто не думать о плохом.

Вот и карниз! Перевожу дух и выглядываю… С этой стороны тьма. Пытаюсь определить, что именно это за сторона… Кажется, северная… Ну да! Силуэта АЭС нет и в помине!.. Справа и слева бушуют всполохи пожара…

Спускается очередная «луна»!

Я с трудом удерживаюсь на карнизе! Светлана громко вскрикивает!.. Спустя пару секунд, я чувствую её руки на собственных плечах! Она громко дышит.

Ей безумно страшно!

Я должен её защитить! Как и её будущего…