Что ж, в таком случае я всё сделал правильно. Я обучал людей пудрить головы и получать за это деньги. Кто знает, возможно, когда-нибудь в нашем сословии и станут появляться настоящие лекари, которые будут действительно помогать от недугов. Изобретать разнообразные лекарства, залечивать раны хитрыми способами. Кто знает?

А возможно то, что будет создаваться после нас, будет таким же враньём, только более изощрённым и, разумеется, прибыльным.

Всё что я узнал за свою жизнь о врачевании так это то, что никакая болезнь не лечится другими. Её всегда вылечивает сам больной, силой своего организма. Или не вылечивает. Мы лишь стоим возле него и старательно делаем вид, что помогаем. Это и есть наше ремесло.

Лишь от двух болезней нет лечения, говорил старик. Старости и смерти. И похоже, одна из них уже настигла меня. Они как две сросшиеся сестры, уродство, связанное между собой едва уловимым отростком.

Старость. И Смерть.

– Дед Махеши, – услышал я голос своего старшего помощника. – Дед Махеши, как ты себя чувствуешь сегодня?

Я с удивлением посмотрел на зрелого мужа, стоящего возле моей кровати. Что? Неужели прошла вся жизнь? Совсем недавно нас с матерью выгнал её первый господин. Вот только что Руджа разорился из-за злополучного белого слона. Мама умерла, а я её сжёг. Злобный старикан взял меня к себе.

– Что? – переспросил я.

– Я говорю, господин Махеши, не хотите ли прогуляться по двору? Мы с Рашей можем вам помочь.

Нет, я не хотел прогуляться по двору, я чувствовал: скоро придёт мой час. Нет, я не хочу.

– Сожгите меня, – сказал я.

– Что??

– Я говорю, сожгите моё тело.

Мой старший помощник замялся.

– Да, разумеется, господин, когда вы умрёте, мы так и сделаем…

– Нет! – перебил я. – Я не хочу больше мучиться! Сожгите, сожгите сейчас! Я хочу чувствовать! Да!

Вокруг меня стояли уже все мои ученики. Они тревожно смотрели друг на друга и переговаривались. По всему было видно, что они не воспринимают мою просьбу всерьёз.

Я закричал:

– Молчать! Или вы забыли, где я всех вас подбирал! Что я для вас сделал! Немедленно выполнять! Я так хочу! Немедленно!