С другой стороны торчать столбом посреди пещеры, как-то глупо. Движение — это жизнь, конечно, если ты не дерево. Коры на мне не было, поэтому я стал тихонько красться к ближайшей стене. Как там говорила одна мускусная крыса.
— Вдоль по стеночке, вдоль по стеночке.
Когда я уже почти добрался до неё, и готов был расползтись амебой по спасительной поверхности, сверху раздался выстрел. От неожиданности я подпрыгнул на месте и, каким-то чудом, оказался висящим на стене в позе, сдающегося в плен кота. Тут же грохот за спиной, и меня прошило электрическим током. Отколовшийся с потолка сталактит, разлетелся ударом об камень на осколки, которые прошлись по моей спине частой картечью. С нечленораздельным звуком очень древнего языка, времён изобретения первого каменного молотка и пальца, я сорвался и шлепнулся с головокружительной высоты целого полуметра. Меня радушно встретил твёрдый пол и камни.
Мало кто захочет сражаться в игре, если будет чувствовать настоящую боль, боль от меча, разрубающего плоть, засевшей в колене стрелы или горящей от фаербола кожи. Но просто взять и совсем отменить боль, как сделали в начале в других играх, тоже нельзя, и дело тут даже не в том, что с течением времени, после длительных погружений, игроки стали невольно переносить свое беспечное поведение в реальную жизнь. И это привело к ряду несчастных случаев среди них и антисоциальному поведению в обществе. После нескольких громких историй с участием «лунатиков», как их тогда называли в новостях, игры с боевой составляющей и отсутствием боли были запрещены. На мой взгляд, от этого выиграли сами игры, так как в сражениях поведение людей стало более реальным. Создатели Вечности прошли между двумя крайностями, при получении урона игроки испытывать боль, какую испытываешь при ударе током. Неприятно, нарушает координацию, но терпимо, даже в долгих сражениях. Причём уровень такой боли зависел от многих значений индивидуальной раскачки показателя болевого порога, доспехов, сопротивления типу урона, класса игрока и даже расы. И как вы думаете, почему эльфы предпочитают луки или магию, ну да, конечно, природная меткость, интеллект и все такое, а не хотите получить в ближнем бою дубиной по субтильной и нежной конституции…
Не знаю, чтобы чувствовал эльф в такой ситуации, но я получил сполна. Лежа на холодном полу пещеры, и, смотря осоловевшим взглядом в потолок, я радовался, что все ещё живой, и не нужно прочувствовать то, что создатели подготовили для пост-смертельных переживаний. Там точно будет не полёт в светлом туннеле. Что бы как-то понять, сколько хп потерял мой персонаж, я стал разыскивать бар с жизнью или лог боя, который должен был где-то быть, но вот где? От этого увлекательного занятия меня отвлёк следующий выстрел сталактита-камикадзе, который плавно и завораживающе стал приближаться сверху. На этот раз, я встретил врага во всеоружии, точнее без оружия, но успел-таки перекатиться в сторону. Победу я праздновал не долго, вслед за брызгами осколков этого смертника, выстрелы стали раздаваться со всех сторон. Вскочив на ноги, и вертясь, как уж на сковородке, я метался от одного конца пещеры к другому. Каменный дождь сыпал и сыпал, на ум пришла неудачная шутка, про туалет горного троля. Где же этот, чертов выход? Неужели, так трудно было нарисовать стрелочку и написать план эвакуации.
Получая, небольшие разряды со всех сторон, снимавшиеся хит пойнты с моей тощей тушки, я ничего не мог с этим поделать, безопасных мест просто не было, или я их не замечал. Главное не терять концентрации, если попасть под такую, ещё не разбитую на осколки, сосульку, то не о чем беспокоиться больше не придется, внимание, бабочка Небул Остос на булавке во всей красе.
Когда, начало казаться, что пушистый зверек уже рядом, мягко протягивает лапу и виляет хвостиком, грохот сменился звенящей тишиной. Звенели толи арфы ангелов, толи мои оглохшие барабанные перепонки.
Красные цифры персонального арифмометра, показали всю глубину моего незнания об относительности времени и скорости падающего сталактита: 8:15…8:14…
Я тут метаюсь часами по всей пещере, а прошло не больше двух минут, неужели, ещё что-нибудь свалится на мою голову.
И это что-нибудь не пришлось просить дважды, со скрежетом и неумолимостью, опустевший свод, поспешил за своими детьми, благо проседал он достаточно медленно. Но как увернуться от такого, за оставшееся время он успеет сделать из меня блин раза два.
Смещаясь по пещере, я пытался найти хоть какое углубление, нору или выход, так как запросто мог пропустить его, бегая от каменных сосулек.
Ничего такого не было, поверхность была устлана каменными сталактитами разной сохранности после падения. И лишь по центру имелась площадка немного углубленная по сравнению с остальным уровнем пола пещеры да ещё с небольшой ямкой посередине, но этого явно было недостаточно, что бы пережить прессование, даже лёжа там, да и не факт, что потолок опустится равномерно.
Споткнувшись об ещё одну хорошо сохранившуюся каменную сосульку, я понял, что могу, в принципе, её приподнять, чем и занялся, пытаясь соорудить столб-подпорку. Вот только столбом это было в моих планах, но ни как не в планах бывшего сталактита. Он упорно не имел устойчивого положения. Мне нужно было прислонить свою подпорку к чему-либо, чтобы он стал вертикально, благо стена была не далеко. Свод хоть и замедлил продвижение, но все также неумолимо полз навстречу полу. И если я мог приподнять один конец сосульки, то тащить ее не было никакой возможности. Бросив этого гиганта, оббежал еще один круг по пещере, ища более лёгкую замену. От остальных его братьев остались осколки, не более локтя длиной. Конечно, когда припрет, можно попытаться использовать и их, собрав несколько таких, я вернулся к своей заготовке для острова Пасхи.
Говорят, что хорошая мысля приходит опосля, ко мне она пришла ещё раньше. Приподняв один конец своей подпорки, просунул под неё обломанный кругляш его собрата. Проделав тоже самое с другого конца, я получил, что то вроде тарана на катках. Медленно толкая не устойчивую конструкцию, и подкладывая под нее новые подпорки, я докатил столб до стены.
Когда я, напрягая все свои неизвестные показатели силы и выносливости, приподнял сталактит, оперев его на стену, то понял, что поставить вертикально мне его не суждено. Потолок слишком опустился, и сталактит становился только под углом. При этом нижняя его часть стала скользить по полу, отъезжая от стены. Уперевшись ногами в пол, я попытался остановить движение, как результат стал двигаться вместе с подпоркой. Мда, муравей пытался остановить телегу… Надо было найти хоть какое-то углубление или препятствие, во что упереть ползущий конец и, как назло, кроме кусков сталактитов, на которых я прикатил свою подпору, ничего вокруг не было. Они явно были слишком лёгкими, для этого.
Ну вот, сейчас и узнаю, что такое клаустрофобия, правда чувство это будет не взаимным и недолгим, как и все случайные связи с противоположным потолком.
От отчаянья, я схватил, один из этих валявшихся кусков и как молотком стал пытаться забить скользящий конец в пол.
Пол явно был не деревянный, да и сталактит, не прошёл сертификацию на принадлежность к гордому племени гвоздей. От одного из ударов, от моей подпорки откололась треть, и оставшаяся часть со стуком ухнула вниз. На автомате, подхватив укороченную колонну, чтобы она не опрокинулась по инерции на бок, и, не веря своему счастью, я подпихнул её под потолок.
А дальше свод дополз до колонны, со страшным скрипом одесского сапога, начал вдавливать её в пол, по которому сразу зазмеились трещины и все остановилось.
4:30…4:29…4:28