— Я не могу, — сказала она почти жалобно.

— Так кто же ты, Маша? — спросил я ее. — Не бедная же сиротка.

— Я скажу тебе сейчас правду, — сказала она, и снова посмотрела на меня, не отводя глаз. — Только ты не поверишь.

Поверю я, не поверю, — какая разница. Меня снова, словно тараном, припечатало к стене вагона. Мурашки пробежали по коже, — это даже не гипноз, это пропасть, перед которой я оказался, — еще чуть-чуть, я упаду в нее навсегда, и буду лететь, всю жизнь, в эту бесконечную пропасть. Лететь, не жалея об этом.

— Я — никто, — спокойно сказала она. — Никто, — пустое место.

— Во-первых, это не так, — ответил я, все-таки как-то приходя в себя, — во-вторых, так не бывает.

— Ты — ребенок, — улыбнулась она мне. — Откуда тебе знать, как бывает, а как не бывает…

Не тоном старшего и бывалого, — а просто так, по-дружески…

Второй раз за сегодняшний день меня назвали ребенком. Правда, разные люди, и по разным поводам, — но это еще хуже, когда совсем разные люди и по совершенно разным поводам вдруг говорят тебе одно и то же.

Первый пустил мне пулю в спину, — что сделает вторая? Какой сюрприз, из-за того, что по ее мнению я — ребенок, меня поджидает?..

Из электрички она выходила нормально, то есть самостоятельно. Правда, шаг на перрон у нее получился довольно неестественным, но для первого раза это был просто замечательный шаг.

Так что электричек она больше бояться не будет.

Через плечо у нее был перекинут мой рюкзак, в руках она держала мои удочки. Я же подстраховывал ее сзади, и тащил велосипед.

Так мы и вышли из вокзала на площадь, где, я думал, мы повернем направо, к «Белорусской».

Но действительность, как всегда, оказалась причудливей любых планов. Едва мы ступили на тротуар, как она оглянулась, и спросила:

— Спасибо, за все… Тебе сейчас куда?

Что означало, ей нужно в противоположную сторону.

Что ж, Мавр сделал свое дело… Но если честно, мне было жаль расставаться с ней, с этой таинственной сироткой. Дело не в ее взгляде, от которого внутри все поджималось, и начинала кружиться голова. Вернее, дело не только в нем или в ее дурацкой загадочности. Черт его знает, в чем было дело, — но, честное слово, мне было жаль вычеркивать эту чумичку из жизни.

— Мне на метро, — сказал я, — в котором ты ни разу не была. Это такой подземный вид транспорта.

— Ты не обидишься, если я кое-что сделаю? — спросила она.