Я постоянно получаю задания от Майка на очевидные темы. Некоторые призваны меня испытать. Некоторые эмоционально вернуть во времена, проведенные вместе с ним. Некоторые однозначно были придуманы для того, чтобы выставить меня полным идиотом. А есть еще просто то, что Майк хотел сделать сам.

Грести веслами в чистой воде у восточного побережья Коромандела вокруг крепких мысов, и потом вытянуть свой каяк на прекрасный уединенный пляж Кафедральной бухты – это совершенно точно привело бы Майка в восторг. А я так хотел бы сделать это сейчас вместе с ним. Я знаю, что, составляя этот список, он гуглил, куда можно поехать в Новой Зеландии. Я воображаю, как он рассматривал фотографии этого места, искал его на карте и охал от восторга при виде этой красоты.

От нее действительно захватывает дух. Кафедральная бухта – это, безусловно, лучший выход к морю. Здесь есть тропа, по которой сейчас (надеюсь) спускается Дрю, выполнив свои обязанности оператора с помощью водонепроницаемой камеры GoPro, но идти по берегу от Тихого Океана с видом бесстрашного путешественника – это, конечно, самое эффектное появление. Мягкий песчаный пляж усеян валунами и обрамлен возвышающимися со всех сторон скалами. Здесь есть пещера, настоящий водопад и прекрасный валун, и на нем я могу посидеть, глядя на море, которое начинает золотиться на вечернем солнце.

«Спасибо, за то, что любил меня и так заботился обо мне, – написал Майк в коротком послании, в котором посылал меня сюда. – Я с тобой всегда».

Он подарил мне этот опыт. Как способ меня поблагодарить. Я никогда не хотел, чтоб он меня благодарил. Никогда. Каждый день, пока он был болен, я обнимал его и говорил, что я его люблю, и он говорил, что любит меня. И благодарил меня. А я отмахивался. Мне ничего не было нужно взамен на любовь и заботу о нем. Конечно нет. Мне говорят, что то, что я сделал, ухаживая за Майком, невероятно. Я этого не понимаю. Я не понимаю, как кто-то мог бы в такой ситуации поступить по-другому. Но если ты с таким не сталкивался, ты не представляешь, что значит быть вынужденным ухаживать за братом или любимым человеком. Ты не понимаешь, что это в себя включает. Этому невозможно научиться заранее. К этому невозможно подготовиться. Но когда это случается, ты просто входишь в это. Потому что это важно. Потому что это то, что ты делаешь.

И все-таки Майк говорил мне «спасибо» по вечерам, потому что я уходил домой на ночь.

«Шшш, – отмахивался я. – За что? Я всего лишь сидел с тобой и смотрел телик. Заткнись!»

Что ж, теперь мне нужно принять его благодарность. Я не могу ее проигнорировать. Его здесь нет.

«Спасибо за то, что любил меня».

Что тут скажешь? Ничего. Перевес на его стороне. Он все-таки смог поблагодарить меня, и последнее слово осталось за ним.

Милый мой братик.

Хотел бы я, чтобы ты был здесь, Майк. Больше всего на свете.

Я легко могу представить его здесь. Здесь он был бы на своем месте, умиротворенным. Сидел бы рядышком, смотрел на море и закат, почти не говорил, только если восхищался бы великолепием всего вокруг. Впитывал в себя красоту. Я позволяю покою окутать меня, утихомирить мои эмоции, мои страхи, опасения, мою опустошенность, мое горе.

«Спасибо за то, что любил меня». Нет, Майк. Тебе спасибо.

Ко мне неспешной походкой приближается находчивый новозеландец – каякер, который привел нас сюда.

– Хочешь кофе, Ройд?

– О, – говорю я с удивлением. – Я бы с удовольствием выпил латте, если можно.

– Не вопрос, приятель. С сахаром?

Что? Я говорил несерьезно. Нет, конечно это правда. Я был бы очень рад выпить латте, но просить об этом сейчас было однозначно нахальством. Мы торчим в скользких гидрокостюмах на пляже вдали от цивилизации и только что вылезли из каяка.

Здесь ничего нет, кроме природы. И, само собой, тут нет кафе.