– Катарина? Мне позвать лекаря? – прервала мои размышления демонесса, возвращая меня в реальность. И почему я вообще подумала про Тёмный лес? Как будто я что-то должна была вспомнить о нём и не могла.

– Да, извините. Я задумалась. Утром не очень хорошо себя чувствовала… – я не знала, что ещё сказать. Да в принципе лучше остановиться, чтобы лишнее не поведать. А я ведь от волнения и в самом деле ещё с вчера чувствовала себя нехорошо.

– Ох, тогда давайте поскорее закончим. Я задам вам всего несколько вопросов, – её любезность меня настораживала, но не могла же я попросить её быть не такой добренькой. Это странно бы выглядело.

– Да, конечно, я вся во внимании.

– Вы были знакомы с Ауриэль Таллан? – задала первый вопрос девушка. Она всё это время не отводила от меня взгляда и все её внимание было сосредоточено только на мне. И это меня очень нервировало.

– Мы виделись, но лично не общались, – я старалась контролировать свои ответы, выдавая информацию по возможности кратко. Но сейчас почувствовала, что на меня что-то давит, заставляя разомкнуть губы и сообщить ещё часть необходимой информации. – Я не так давно в гареме, поэтому не успела познакомиться со всеми.

Это было плохо. Конечно, я не думаю, что демонесса проигнорирует такой важный аспект, как выяснение длительности нахождения девушек в гареме, но самой упомянуть про это глупо. Это я словно прошу девушку обратить внимание на данную информацию. Кажется, я недооценила эффект от заклинания. Оно будет заставлять меня говорить всё больше и больше. Так я и всю жизнь свою ей расскажу, если дольше положенного просижу здесь.

– Насколько я знаю, позавчера вечером было собрание, где присутствовали все девушки гарема. Вы видели там Ауриэль?

– Да, она сидела прямо передо мной, – я стиснула зубы, но это не помогло. – Я сразу обратила на неё внимание, так как Ауриэль обладает привлекательной и необычной внешностью.

– Она не показалась вам странной? Может, что-то в её поведении вас насторожило? – демонесса даже подалась вперёд, словно этим она добьётся от меня больших подробностей.

– Нет, она была радостной и улыбалась. Должно быть что-то хорошее случилось в этот день для неё. Но она не единственная кто был в отличном настроении. В гареме императора навряд ли можно найти несчастную девушку, – в жизни не была такой болтливой. И уж тем более никогда не делилась собственными размышлениями с незнакомыми существами.

– А после собрания, вы не заметили, куда направилась девушка? – начались слишком опасные вопросы, на которые я могла ответить невыгодно для себя.

– Нет, я ушла сразу же после собрания. У меня были дела. Я… я пошла на верхние этажи, хотела получше изучить расположение комнат в гареме. И я… – я насильно закрыла рот, понимая, что следующими своими словами подпишу себе смертный приговор. Но стоило мне начать серьёзно сопротивляться заклинанию, как оно начало давить.

Это было подобно давлению под водой, когда опускаешься на слишком большую глубину. А ещё ты понимаешь, что воздуха недостаточно и тебе нужно открыть рот, чтобы сделать вдох, хотя ты и знаешь, что это не поможет. Но ты всё равно пытаешься бороться.

В данном же случае я не могла сопротивляться вообще. Моё тело меня больше не слушалось и губы сами разомкнулись, чтобы произнести непозволительное.

– Сейчас, немножко потерпи. Будет жарко, – сквозь давление я услышала голос феникса, правда, мало понимая, о чём он.

Было тяжело молчать и, кажется, я даже зажмурилась, пытаясь справиться с неприятными ощущениями. В голове билась лишь одна мысль «молчи!»

Внезапно моё тело охватила волна сильного жара. Первым делом нагрелось место, где была татуировка. Да так, что я непроизвольно стиснула ноги и закусила нижнюю губу, пытаясь удержаться от крика. А потом жар спал и распространился по всему телу, позволяя мне облегчённо выдохнуть и расслабиться. Давление тоже исчезло. В жизни не чувствовала себя настолько хорошо. Словно трудилась целый день, собирая травы и ягоды в лесу, а потом прилегла на кровать, расслабляя тело.

– Катарина? Что с вами? – я опомнилась и приоткрыла глаза, видя перед собой обеспокоенную демонессу. Она нависала надо мной, а её рука касалась моего лба. Не знаю, что она хотела таким образом проверить, но выглядела взволнованно.

– Простите, у меня с утра недомогание. Ну, понимаете, – я вдруг поняла, что могу соврать, так как заклинание больше не действует. Всё же феникс не так бесполезен, как мне поначалу показалось, – начался определённый период в жизни девушки. А я его всегда тяжело переношу.