Не прошло и десяти минут, как я, умудрившись впихнуть в это время контрастный душ и бритье, восседал за столом и загружался разными бутербродами с чаем и яичницей с беконом. На краю стола возлежала матерчатая сумочка с сухпайком, а на соседнем кресле неумолимо побеждала в соревновании по скоростному поеданию тех же бутербродов и яичницы Лика. Мне так уминать слабо… Впрочем, и пары минут не прошло, как мы галопом рванули к местной двуколке, а уже на ней, кажется, тем же аллюром, — к стекольщикам. Нет, надо будет при случае спросить Ольгу, не покусала ли она оборотня тогда. Вдруг сейчас инкубационный период кончился и самое веселье только начинается?…
Старший мастер встретил нас, как родных, вручил упакованные в бумагу и уложенные в деревянные ящики кубы, а также проявил неподдельный интерес к организации выпуска подобных изделий на своих мощностях. Ибо ознакомился с чертежами (которые Лика «случайно» оставила в полном комплекте) и считает, что сие устройство вызовет большой интерес и будет пользоваться хорошим спросом. А потому не будем ли мы столь любезны…
Лика, которую в данный момент интересовало совсем другое, сообщила, что данный вопрос необходимо согласовать с правообладателями в Лобисхоме, а конкретно — в Тайганском герцогстве и договариваться удобнее всего через мастера Азавака, которого она предупредит. На сем мы расстались, довольные друг другом.
Получив заказанное, Лика прыти не умерила. Лошадка на первое же касание вожжей к спине логично предположила, что от них нужно быстро убегать и стартанула с чуть лт не мультяшной пробуксовкой. Надо сказать, что, пока мы забирали заказ, транспорта и пешеходов на дорогах прибавилось. И перемещались они… Куда там броуновскому движению! Помножить итальянцев с их извечными Веспами на индусов с их тук-туками (исторически и фактически та же Веспа на трех колесах) и все это возвести в степень нашего типового раздолбайства. Как при всем этом сие движение не приводило к многочисленным жертвам и разрушением — науке неизвестно. Не иначе, чудеса местной магии. На рыночную площадь мы влетели в том же темпе, остановившись чуть ли не с искрами из-под копыт у одного из домов на ее краю.
Домик, как и его соседи, оказался в западном стиле — нижний этаж темный каменный с убедительными сводчатыми перекрытиями, внешние арки которых были заложены столь же добротной каменной кладкой. Такой подвал без современных вооружений моего мира не особо и разберешь. Окошки внизу годились, разве что, для вентиляции, вместе с кондовыми решетками наводя на мысль о том, что и мышь, пожалуй, задумается, прежде чем протискиваться. В одной из арок имелся вход внутрь, наводящий на откровенно крепостные ассоциации с кипящей водой и горящей смолой, выливаемыми на нежданных посетителей. Даже в боковых стенах и пололке были дырки, подозрительно смахивавшие на бойницы. Входная дверь, расположенная в глубине в конце каменного пролета лестницы, производила впечатление своей толщиной и была так основательно закована в металл, что дерево, видимо, нужно было преимущественно для красоты и, возможно, тепла. А вот второй этаж оштукатурен и покрашен чем-то типа охры, так что в утреннем солнце выглядел чуть ли не золотым. Еще тут были вполне нормальные окна с симпатичными белыми рамами. Крыша же снова возвращала нас к образу крепости, ибо была сделана из монументальной черепицы, которой даже огнемет не страшен. В целом сочетание довольно забавное, но для глаза на удивление приятное.
Внутри все было куда менее брутально, интерьеры преимущественно в бежево-пастельных тонах. Встретил нас сухощавый господин, всем своим видом наводящий на мысли о респектабельности и честнейшем ведении бизнеса. А значит — тот еще жулик, что и ожидаемо для торгового агента. Главное, чтоб обманывал в правильную сторону.
Сей господин выслушал Лику, вызвал другого, не менее честного, но чуть дешевле одетого и поручил ему проводить нас к павильону на ярмарке. Ярмарка, как оказалось, состояла из двух частей. Та, что побольше, представляла собой типовые торговые ряды, из сборных конструкций, поставленные на брусчатку площади и строго распределенные по типам товаров, дабы никто не лез со свиным рылом в калашный ряд. А вот та, которая поменьше, оказалась весьма интересной. Сами конструкции здесь были те же самые — прямоугольный прилавок с проходом в торце под деревянной крышей, а вот на прилавке и в свободной части посередине стояли образцы товаров, а также палатки с, как намекнула Лика, заранее наложенным (и регулярно подновляемым) пологом молчания для конфиденциальных переговоров. Вот один из таких павильончиков и оказался нашим. Товаров, судя по всему, представленных герцогством Тайганским и некоторыми его деловыми партнерами из Лобисхома, было заставлено практически все и лишь небольшой уголок пока пустовал.
Именно там наш сопровождающий и собрал «газогенератор». Собственно, техническое решение было примитивным — три куба с водой и разными ароматическими маслами стояли над свечками. Вода защищала масло от перегрева, выкипая первой, и обеспечивала равномерное поступление паров масла. Трубки от кубов соединялись в одну и смешивали пары, создавая общий аромат. Работа кубов регулировалась выбором свечки и расстоянием от нее до куба. Самое интересное, что, по моим многочисленным наблюдением за собственными происками в школьном, а позже и в институтском кабинете химии, таким образом лучше всего получается высококачественная вонь паленой резины. А вот у Лики и нашего ассистента выходили весьма приятные и интересные ароматы. Чудо, не иначе.
Собственно, на этом подготовительная часть была завершена. Мы с Ликой оставили наше «изобретение» на ассистента и пошли заниматься главным делом. Знания Лики о тайных ходах оказались точными, а никакой внятной охраны мы не обнаружили. Не то считалось, что никто сюда не проникнет, но то имелась какая-то магическая охранка, которая посчитала Лику за свою… Я предпочел не вдаваться в сложности. За несколько рейсов мы, не забывая показываться в павильоне, перетащили к месту диверсии почти все «запасные» кубы, заполнили их раствором сульфата серебра (тут уж я делал все один во избежание внепланового расхода венценосных особ), установили их в проемах (меня потрясла точность глазомера Лики) и, наконец, установили заряды и взрыватели. Теперь от срабатывания первого в этом мире химического оружия нас отделяла только воля Лики, тормозящая вспышку смеси азотной кислоты и керосина во взрывателях.
А потом мы затаились. Время текло, как никогда, медленно. До обычного в этой династии времени обеда оставалось около часа, но накрывать стол начали лишь часа через полтора. По какой-то причине начало явно сместилось на более позднее время. Подготовка шла неспешно, явно указывая на то, что в ближайшее время объекты нашего интереса не появятся. За это время лишь раз по соседнему коридору кто-то прошел, но мы остались незамеченными. Я выдохнул, ибо подозревал, что стук моего сердца слышен даже за стенами дворца. Вообще-то, организация охраны не переставала удивлять. У нас бы вот в этом самом месте стояла бы минимум парочка мальчиков с собачками и автоматами, да на подступах взвод-другой. Это не говоря о снайперах на всех подходящих точках и прочей охране на дальних подступах. Так что или мы затеяли что-то, что действительно крайне нехарактерно для этого мира или нам, как минимум, боги благоволят… В этот момент мне послышалось что-то типа короткого смешка. Пожалуй, женского. Прислушался… Ничего. Да и обладающая куда более острым слухом Лика ничего не заметила. Показалось, не иначе. Совсем уже нервы ни к черту…
В этот момент внизу началось какое-то оживление, судя по всему, слуги быстренько доносили последние блюда первой перемены и наводили последний лоск. Потом все затихло минут на десять. Ожидание стало просто нестерпимым. Да и Лика явно уже сдерживала взрыв с напряжением. Мы-то проверяли примерно с час… Наконец, снизу послышались голоса.
— Король, королева, женишок, канцлер, советник и еще кто-то из незнакомых, но явно начальников. — прошептала мне на ухо Лика. Следующий шаг мыл за мной. По местным традициям я и только я мог нанести удар или отдать приказ о его нанесении. Ну что же? Раз могу, значит должен. Никогда еще никого не убивал и, тем более, не отдавал таких приказов. Но они первые начали и напали на девушку, которую я люблю. ЧЕГО??? А того… Уж себе пора признаться…
— Взрывай. — шепнул я в ответ и встал между отдушинами так, чтобы не попасть под возможный веер осколков. Согласно все тем же правилам я должен был находиться здесь, в точке, откуда наносится удар. Лика же в данном случае выступала лишь инструментом, деталью оружия, исполняя мою волю. Она практически неслышимыми скачками унеслась за угол коридора. Я еле успел зажать руками уши, как раздался почти идеально синхронный взрыв наших зарядов, оказавшийся особо оглушительным в каменных стенах.
Лика-13
Ночью я практически не могла уснуть, крутилась, пару раз ненадолго забываясь. Оставались считанные часы до того момента, когда виновные в гибели моей мамы, наконец, ответят за содеянное и меня просто трясло от возбуждения. На заре я поняла, что дальше не выдержу и начала собираться. Душ помог немного собраться и дальше я действовала достаточно собранно и хладнокровно. Платье я выбрала все то же красное, но дополнила большим белым бантом в форме пиона, ультрамодным в этом сезоне. Его можно и как украшение прически использовать и как брошь. Я на грудь прикрепила. Такой притягивающий взгляд элемент в случае чего достаточно просто снять, чтобы измениться практически до неузнаваемости. Пока одевалась, окончательно рассвело и я отправилась лично будить Васю. Раз уж мы разыгрываем влюбленную парочку, то это вообще мое законное право.
На предмет хладнокровности я себя явно переоценила, судя по тому, что при потряхивании за руку во мне не глядя опознали Ольгу. Прониклась и оценила. Вот кого нам тут точно не хватало. Сдается мне, что она при случае и драконов голыми руками разогнать может. Способ побудки Васе явно не понравился, что проявилось в некотором ехидно-недовольном бурчании, но от приведения в исполнении принятого решения он отказываться не собирался. Так что я отмазалась от предложения напустить на меня ту самую Ольгу, напомнила о времени и вышла, дабы не мешать собираться. Он все же не мой парень, чтоб при мне одеваться. А жаль… Хм… О чем это я? И уже не первый раз, между прочим. Ох, лучше богине Справедливости помолюсь. Дельце-то как раз по ее профилю предстоит.
Я тихо села за стол в своих покоях при про себя рассказала богине все, что привело меня к такому решению. А еще попросила остановить меня, если считает его неправильным или помочь, если одобряет. Ответа, как и всегда, не получила, но на душе стало спокойнее.
Ага, вот и Вася. Действительно, быстро уложился. Зря он ругался. После побудки в стиле Ольги вон как скорость и резвость добавляются. Хотя, конечно, случайно вышло, специально я никогда бы до такой наглости с хамством не дошла. Но… Что получилось, то получилось. Сделанного не вернешь. Так что хватаем его и тащим завтракать. Терять время совершенно ни к чему, с каждой минутой народа на улицах все больше и проехать будет сложнее.
С завтраком мы похвально уложились в минимальное время и я, прихватив, сделанные на всякий случай бутерброды, спешно повлекла Васю к двуколке. К счастью, вопросов он сейчас не задавал, ограничившись парой задумчивых взглядов, и не отставал, что делало честь его спортивной подготовке. Все же человеку за оборотнем угнаться не так уж легко.
До мастера стекольных дел мы добрались без осложнений, но тут нас поджидала засада. Он вполне ожидаемо не поленился изучить все чертежи и решил, что проект может быть выгоден. Кто ж спорит? Дворяне всех держав любят новые игрушки, так что мода и спрос на эту гарантированы до следующего сезона. Перестарались маленько с легендой… Я бы и не связывалась с местными мастерами, но по все тем же неписанным условиям Вызова мы просто обязаны оставить хоть какую-то зацепку местным службам безопасности. Это второе условие. Про третье я пока старалась не думать, не забывая повторять про себя молитву богине Справедливости.