— Смотри, это у них меню дежурных блюд на сегодня. — начала я лекцию, необходимую для все, кто посещал это место впервые. Без юмора на тему покусать не обошлась… И как он мои манеры терпит? Любит что ли? От последней мысли я внутренне вздрогнула и чуть не покраснела. Лучше про еду подумать.

С едой дела обстояли существенно проще, дежурных меню было три штуки, отличались они примерно на треть и не менялись сколь-нибудь существенно уже очень и очень давно. По крайней мере, папа о таковых изменениях не помнил. Так что можно было смело выбирать утиные ножки, присутствовавшие во всех трех вариантах. И Васе то же самое порекомендовала.

Тут до него дошла забавная мысль, что за все это нужно будет платить, мы же не у герцогини. Молодец, хозяйственный какой. Но я же предусмотрительная и помню, что Вася — иномирянин. Так что в кошелек монет накидала с запасом. Этот самый кошелек я и передала ему с краткой инструкцией. Это у стекольщика я за все платила в качестве племянницы герцогини и основного курьера (да еще и подпортившего доставляемый товар). Хорошая все же вещь — полог тишины. Можно спокойно общаться в полный голос без риска, что подслушают.

Так, с выбором блюд и оплатой разобрались, сейчас развлечение продолжится. Есть в этом заведении одна изюминка, которая неофитов просто с ног валит. А вот, собственно, и она. К нам, заметив наши ожидающие взгляды, подошла подавальщица. Ну, как подошла… Величаво подплыла. У меня и то так на уроках этикета не получалось. Заказ у нас она приняла с видом, можно сказать, снизошедшей до аудиенции монаршей особы. И могу заверить, что настоящим монаршим особам, каковых я по понятным причинам знаю немало, до нее очень и очень далеко. Впору со стыда сгорать всем и сразу. Впрочем, сие ослепительное величие не помешало ей в считанные минуты обеспечить нас вкуснейшей уткой с овощами. И сползающей под стол челюстью Васи на десерт.

— И что это было? — спросил он после того, как далеко не с первой попытки верную сию важную часть тела в рабочее положение. Пришлось, с трудом давя смех рассказать про давнюю выходку одной принцессы, украшающей, между прочим, мое генеалогическое древо. К еде мне удалось приступить, но вскоре меня сильно заинтересовал вид Васи, вдумчиво и ответственно дегустирующего утиную ножку вместо того, чтобы обгрызть с нее мясо в пару укусов и попросить добавки. На мой удивленный взгляд он, тем не менее толику своего внимания выделил.

— А теперь в чем дело? — спросил он, поглядывая на меня с подозрительно голодным видом. Как будто это он оборотень в самом хищном земном варианте, а я — попавшаяся в его лапы непорочная дева, которой он и собирается поужинать. Даже без соли. И эта мысль дала мне подсказку.

— Приправы считаешь?

— Да… А как ты догадалась? — опять прекратил жевать Вася. Пришлось поведать еще одну историю с приправами, начало которой положили мои неугомонные родственнички. Васе она очень понравилась и навела на мысли о необходимости всю эту родню превзойти. Хм… Не буду спорить, а даже помогу. Да, собственно говоря, уже активно этим занимаюсь. Если получится, то очередные легенды гарантированы. Впрочем, если не получится, то, скорее всего, тоже. А еще от всех этих мыслей голод, слегка пригашенный первым блюдом, разгорелся с новой силой, так что в итоге нам таки удалось объесться до состояния фаршированных уток. И могу заверить, что такого веселого и приятного вечера я давно не проводила. Да и вообще не проводила, если подумать. Даже от того, что в коляску я не взлетела одним прыжком, как обычно, а взобралась, вполне реально опираясь на руку Васи, я испытала неописуемое наслаждение, чего никак от себя не ожидала.

Вечером, когда мы сдали местную двуколку одному из уже знакомых мужичков и подошли к дверям наших покоев, мне немалых сил стоило не завернуть в первые и дойти до своих. Если бы Вася позвал, то точно вернулась бы к нему. Но от стоял у своих дверей, смущенно сопел и явно боролся сам с собой. Ну что же, я, кажется, не одинока в своих терзаниях… И все равно дверь за собой я закрыла с изрядным внутренним сопротивлением. Нельзя. Завтра слишком ответственный день, требующий полного напряжения сил и холодной головы. Но что я буду говорить себе завтра вечером???