Доски с заданиями я так и не нашел. Других игроков, кроме зазывалы, да таких же ошарашенных новичков, не обнаружилось. В целом и общем — деревня не внушала. Впрочем, я местных жителей тоже не впечатлил. Оставалось только качаться. Может, когда наберу пару десятков уровней, так и отношение местных поменяется. Вот уж воистину, хардкор, мать его… Не соврали на форуме — Север оказался суров, недружелюбен и дик.

Деревня осталась за спиной, ноги несли путешественника и блистательного искателя приключений прямо в расстилающиеся поля, покрытые густой травой, редкими кустарниками и небольшими рощами. Лишь дальше к северу виднелась темная полоса леса, постепенно наползавшая на мрачные горы. Самые высокие пики вообще были покрыты снегом, а верхушками дырявили облака. Немного понаблюдав за пейзажем я перевел взгляд на более насущное.

В зеленой травке мирно кормились кролики, ежи, редкие стайки полосатых свинов, какие-то здоровенные жирные гусеницы похожие на несколько бочек, спаянных в ряд. Изредка со стороны леса набегали волки и, в свою очередь, кормилисьвсем этим луговым сообществом, а так же низкоуровневыми игроками. Типа меня.

— Так-с, надо начинать, — обозначил я план действий, — махать верным мечом… хм… кастетом, не будем. Только засады, внезапность и натиск. Во!

С этими словами я плюхнулся пузом в сочное разнотравье и по-пластунски пополз к отвратительно жизнерадостному поросенку неподалеку. Полосатая жертва что-то выковыривала из под пня, радостно похрюкивала и так самозабвенно увлеклась своим занятием, что я сумел подкрасться едва ли не вплотную. Прыжок, прямой кастетом в загривок, несколько секунд яростной ругани и чудовищного визга и вот он, первый убитый в моем новом увлекательном путешествии.

— Вот прямо нагибатор, ага! — скривился я, разглядывая тушку. — Убивец всего и вся.

С поросенка выпал кусок мяса и хреновенькая дырявая шкурка. Гораздо больше отсыпал папка свина. Матерый секач вылетел из кустов, увидел разыгравшуюся трагедию и сходу отправил меня на кладбище, стоптав вонючей тушей.

Воскреснув и отматерившись в синее небо, я запоздало обнаружил, что потерял и наличку, и кастет с хламидой. Остались трусы, кулаки и уязвленное самолюбие.

— Что-то я слабоват, — буркнул я, покидая кладбище. — Впрочем, чего я жду на начальных уровнях… Ох ты ж, блин! Оружие!

Мой кокон истаивал в воздухе, а в поля улепетывал знакомый хоббит Хардир, мелькая волосатыми пятками. Изрыгая проклятия на голову и остальные конечности вороватого засранца, я выдрал небольшую елочку, совершенно не вписывающуюся в местные поля с аккуратной травкой. Ободрал ветви, полюбовался длинным дрыном с массивным утолщением на месте корней, и тут же прилетело сообщение. Система порадовала открытием мастерства и удачи, которые попадали в разряд свободных талантов. Развивались они от действий игрока. Мастерство отвечало за ремесла и открывало еще одно обширное дерево разнообразных игровых профессий. А удача влияла на получение конечного результата, да на некоторые игровые моменты, типа, в найденном случайно кладе не сто монет, а сто одна.

— Ну охренеть теперь! — прорычал я, раздраженно отмахиваясь от системных сообщений. — Мигрировать куда попроще, что ли?

Я с тоской покрутил невзрачным оружием и по той же тактике ползуна-диверсанта ринулся за лутом и опытом. Через пару часов унылого ползания, прыжков, судорожного сбора трофеев, я кое-как удрал от очередного секача, подобрал сползающие трусы и выбрался на дорогу. Персонаж с трудом перевалил пятый уровень за все это время.

— Полдня в игре и только пятый апнул, — я почесал затылок и с омерзением оглядел корявое самодельное оружие, которое система упорно выдавала за двуручный посох. — Надо на рынок, все продать, что-то купить поубойнее, да? И вернуться сюда же!

На последнюю фразу, которую я с откровенной угрозой высказал окружающей природе, никто не ответил. Только из травы неподалеку высунулось противное поросячье рыло, шумно втянуло воздух и презрительно хрюкнуло. Я широко размахнулся и отправил эксклюзивный посох ручной работы в наглого порося, сплюнул и пошагал к деревне. В полях тут и там встречались редкие игроки, отважно нагибающие кабанов и гусениц.

— Как дела? — задорно помахал эльф пятого уровня. — Го в пати?

Рядом с ним важно водил посохом мелкий зверолюд, поплевывал на рукоять топора гном в кожаных доспехах, и даже крутилось что-то пернатое — явно питомец. То ли попугай, то ли недокормленный петух, разноцветный как радуга.

— Дела в норме, я соло, — скривился я, проходя мимо. — А где ты питомца взял?

— На аукционе прикупил, — ответил эльф, разглядев мои живописные обноски и сморщив нос. — Советую, отличное подспорье.

— Не сомневаюсь, — согласился я, — удачной охоты!

Пятый уровень подарил пять же единиц очков таланта. С учетом того, что за каждый уровень давали по одному очку, а за каждый пятый — по пять, я накопил их целых восемь. Я добавил персонажу «Скрытность» сразу подняв ее до пятого, талант позволял немного сливаться с окружением, делая персонажа незаметным, но совсем немного. «Удар со спины» второго уровня на шесть процентов увеличивал урон первого удара с тыла. «Внезапная смерть» первого, с шансом в половину процента на мгновенное убийство. Последним стал «Критический удар», на один процент дающий возможность троекратно увеличить урон. Очки кончились и я побрел к деревне.