Как только дверь закрылась, атмосфера мгновенно стала напряжженной, возвращая всю ненависть, злость и обиды на свои места. Разговор предстоял тяжелый.

– Отдай фамильяра!

– Где-то я уже это слышала. – Я задумчиво приложила палец к губам. – Ах да, десять минут назад, на улице.

Укол достиг ведьмака, но тот не подал виду. Странно, что сел в кресло напротив моего стола без едких замечаний о ловушках и моем желании испортить ему жизнь. Я, конечно, хотела подпортить репутацию главе, но не столь мелочным способом, поэтому он был в относительной безопасности. Пока.

– Как ты вообще умудрилась взять его в руки и не схлопотать проклятие? – гораздо спокойнее, чем в предыдущий раз, спросил Гледшир, выдыхая. Ему порядком надоело все время держать себя в руках. Мужчина устал и больше не скрывал этого.

– Ты про бедного котенка, который практически не видит своего хозяина? – Я вытащила черный комок из-за пазухи и поставила на стол. Так как я сидела гораздо ближе к животному, то не переживала, что ведьмак перехватит фамильяра. К тому же вряд ли у него это получилось бы, котик не жаждал возвращаться к прежнему партнеру.

– Когда он успел так уменьшиться?! – Вольфган выглядел удивленным.

Похоже, Цербер не лгал, когда жаловался на ужасное обращение ведьмака с ним. Гледшир даже не заметил, что его матерый котище превратился в крохотного малыша, когда глава перестал с ним контактировать.

– Не имею понятия. Однако кота не отдам. – Вольфган тут же открыл рот, чтобы возразить, но я его опередила: – И предупреждая твой вопрос – это выбор Цербера. Кажется, ты даже свою зверушку настроил против себя.

Котенок сел мордочкой к главе департамента, обвил хвостиком лапки и грозно зашипел на ведьмака. Не нужно быть нечистью, чтобы понять: Гледширу только что дали отставку.

– Он не зверушка, – рыкнул блондин. – Вот же наглый комок шерсти! И что ты будешь делать без партнера? Куда сольешь полученную магию? Посмотри на себя. – Вольфганг поднял руку и провел ей по воздуху вдоль тела фамильяра. – Ты ослаб. Неужели хочешь вовсе исчезнуть?

В ответ ведьмак получил очередное шипение, после чего котенок развернулся и спрыгнул со стола мне на колени, забиваясь мордочкой в складку ткани. Выбор был очевиден, чтобы его озвучивать.

Как сказал Гледшир, фамильяры не звери. Это существа с разумом и магией. Они очень могущественны. Технически – та же самая нечисть, только имеет звериный облик. Считается, что эта раса давно вымерла или никогда не существовала – версий несколько, и все ложные. Пока есть ведьмы, будут и фамильяры. Когда-то два этих вида научились жить в тандеме. Если ведьмы умеют обращаться с силами природы, чувствовать энергию и видеть мертвых, пусть и не все, то фамильяры извлекают энергетические частицы из предметов, воздуха и земли, превращая их в магию. От этой магии нужно как-то избавляться, иначе со временем она съедает зверька. Для них это как яд, отход жизнедеятельности. И здесь вступает в игру ведьма. Она забирает силу себе, освобождая своего компаньона от груза и приумножая свой резерв. Отличный пример сосуществования, но не в случае, если ведьмак притворяется магом и скрывает свое истинное происхождение. Постоянный запас силы у главы насторожил бы весь департамент. Вот почему бедный Цербер совсем усох и приболел – нет возможности скидывать излишки магии.

– Ты же понимаешь, что с тобой он встретит свой конец? – Гледшир наклонился вперед, положив руки на подлокотники. – Здесь некому отдавать магию.

Я улыбнулась, поглаживая мурчащего фамильяра, и позволила главе самому догадаться, куда пойдет лишняя магия. Он сперва насторожился, потом задумался и только через минуту сообразил.

– У тебя есть ведьма в доме?! Пресветлый, Валерия! Ты что, решила податься в монашки и собирать по всему Пятому краю ущербную нечисть? Вампир, оборотень, теперь еще и ведьма. Кто еще живет в твоем пристанище для сирых и убогих?

Он был ошеломлен. Еще при встрече с Владом и Джо присутствие иных в Лайтхолле не на шутку испугало Гледшира, а теперь он и вовсе не понимал, что творится. В его голове не укладывалось, что инквизитор Линсбрук, страх и ужас всей нечисти, когда-нибудь будет жить под одной крышей с ведьмой. Ведьмой!

– Во-первых, это медиум. Во-вторых, она живет не здесь.

Дверь распахнулась, и в кабинет ввалилась Руби. Совсем забыла поставить защиту от наглых рыжих. Я не предвидела ее визит. Обещала же не возвращаться.

– Валерия! Всю мою лавку вывезли и оцепили! Уверена, это чертовы Реддинги! Это точно они сообщили обо мне патрульным. – Девушка рвала и метала.