– Привет, Джинна.

Администраторша Джинна оглядела его с головы до ног:

– Все тот же старина Уайет. Молчалив, как всегда. – И тут она заметила Ребел. – Ну надо же!

Джинна улыбнулась, но дальнейших замечаний не последовало. Она указала Уайету на стул. Тот выпустил из рук поводок, оставив Ребел стоять на земле.

Ребел слушала, как Джинна и Уайет, не обращая на нее никакого внимания, обмениваются любезностями и наконец переходят к делу. Уайет сказал:

– Меня интересует, набираете ли вы еще специалистов для Внешней Системы. Может быть, для спутников Юпитера?

– Ты надеялся получить работу на Ганимеде? О Уайет, мне очень жаль. – Джинна положила маленькую ладонь на его руку. – На нашей орбите наступают не лучшие времена. Пожалуйста, включите!

Над столом появилась схема, на которой Кластер Эроса покидал крайнее место в основном ряду пояса астероидов и двигался в направлении Солнца.

– Мы теряем конкурентоспособность в промышленности. Половина металлургических предприятий закрыта. И мы недостаточно приблизились к Внутренней Системе, чтобы в полной мере построить экономику меркантилизма. Ты знаешь, как трудно занять достойное место в экономике с преимущественным развитием сферы обслуживания. Возможно, если ты зайдешь через месяц… Спасибо.

Схема исчезла.

– Хорошо, возможно, зайду. – Уайет встал и снова взял поводок. – Приятно было поболтать с тобой, Джинна.

– Ну куда ты так торопишься? Останься, поговорим. Ты даже не спросил, над чем я работаю. Меня перевели на разработку проекта для Народного Марса. Позволь мне его тебе показать.

– Для Марса? – Уайет помрачнел. – Не думаю, что это мне интересно…

– Это замечательный проект! Пожалуйста, взгляни.

Позади Джинны появились голографические изображения, напоминающие ряд зависших в воздухе распахнутых окон. Люди в скафандрах строят огромный геодезик[2]. Кластер резервуарных Поселков. Через Кластер Эроса медленно буксируют реактор низкотемпературного ядерного синтеза. Заканчивается постройка замысловатого плавающего в воздухе шератона[3].

– Общая стоимость превышает полмиллиона человеко-лет. Проект разрастался с удивительной быстротой, как снежный ком. Мы начали с орбитального шератона: Ставка хотела создать индустрию туризма. Наблюдение бурь и тому подобное.

Они повернулись и стали рассматривать голограммы. Уайет сел.

Теперь, стоя за их спинами, Ребел могла расслабиться. Она наконец почесалась. Ей уже надоело, она чувствовала нелепость происходящего и злилась на Уайета за то, что он втравил ее в это дело. Неужели люди так развлекаются?

Джинна и Уайет говорили о резервуарных поселках.

– Не понимаю, зачем они нужны Ставке, – сказал Уайет. – Они не годятся даже на металлолом.