– Слушай… ну нежели тебе Ковалев и впрямь нравится? – Мария вскинула на подругу взгляд, от которого та поежилась. – Прости… – Не ей было судить о том, кому отдавать свое сердце. Сама-то когда-то влюбилась в самую настоящую сволочь. – И чего он добивается?

– Того же, чего и все остальные мужики, – бесстрастно отозвалась Мария, принимаясь медленно поглощать еду.

– А ты что?

– Ничего. Посылаю его. Не так, как ты, конечно, – добавила Есенина, усмехнувшись. – Без пощечин и оскорблений. Но так, чтобы он понял, что к чему. Не желаю больше иметь с ним что-то общее.

– И правильно. Он всегда был придурком…

– В смысле?

– Мы учились с ним, – уточнила Лия.

– Серьезно? Когда это?

– В университете… правда на разных курсах и факультетах, но он у нас был звездой…

– А расскажи поподробнее… – Есенина даже вилку отложила, упираясь в соседку внимательным взглядом. Подобная заинтересованность личностью ползучего гада могла означать одно – для Марии он пустым местом не был. И как бы сильно подруга не пыталась доказать обратное, это было неправдой. Леонова не знала, что именно Маша чувствовала к Ковалеву, но равнодушием там и не пахло.

Посиделки до поздней ночи не закончились ничем хорошим. Итогом долгой болтовни стало опоздание на работу на следующее утро. Случалось это нечасто, раз в месяц-другой, но все же было досадным упущением, которого не хотели допускать ни Лия, ни Мария. Впрочем, на это никто не обратил внимания, вот только счастье длилось недолго. Ровно в десять, через час после начала рабочего дня, уже ставший ненавистным голос секретарши Громова велел Леоновой подняться в кабинет босса.

Лия похолодела изнутри, бросила на подругу растерянный взгляд и получила порцию наставлений от Есениной, которые включали табу на рукоприкладство и оскорбления. Лия только покивала и, пытаясь храбриться, отправилась по известному маршруту. Наверное, чаще, чем она, к начальнику не наведывался ни один из сотрудников Ingate.

– Садись, – послышалось от Громова почти сразу, как только Лия переступила порог ненавистного кабинета. С «Вы» Игорь больше не церемонился, видимо, не желая продолжать их игру.

– Зачем Вы меня вызвали? – Леонова и не подумала удовлетворять требование шефа, так и осталась стоять посреди его необъятного кабинета.

– Ладно. – Игорь кивнул, улыбнулся чему-то своему. Леонова обвела его взглядом. Вроде бы выглядел Громов, как обычно: дорогой костюм, дорогой парфюм, прическа волосок к волоску, но что-то было не так. Складывалось ощущение, будто бы он устал… а может, Лие показалось. – Я вижу, что мои слова не возымели должного эффекта. Наверное, ты полагаешь, что я пошутил или еще что-то, я не в курсе, поэтому… – Громов встал со своего места, взял листок бумаги, до этого лежавший перед ним на столе и подошел к своей сотруднице. – Вот, держи. Как тебе такой расклад? – Лия взяла в руки бумагу и пробежалась по нему взглядом.

– Вы шутите?

– Нисколько, – без тени улыбки, ответил Игорь. – Ты заигралась, я ставлю тебя на место. Все очень просто.

– Увольнение по статье за невыполнение должностных обязанностей? – повышая тон, произнесла Леонова. – Вы издеваетесь?

– Прежде чем ты перейдешь к оскорблениям, я сразу говорю, что точно такая же бумага уже готова для твоей подруги, – улыбнулся Громов.

– Что?