– Нет, что ты, – отмахнулась Мария. – Только ты давай, думай…

– А чем я платить буду, Маш?

– Ну… в этом месяце я уже за все заплатила, так что не парься. А там… придумаем что-нибудь.

– Я даже не знаю… – Лия закусила губу и опустил взгляд в землю. Предложение, конечно, было заманчивым, да только неудобно было жутко. Леонова не привыкла быть зависимой от кого-то, но… лучше было быть в долгу у Марии, чем унижаться перед Громовым.

– Лий… – позвала Есенина.

– Чего?

– А если серьезно, то что Громов от тебя хочет? Добивается ведь чего-то…

– Добивается, – кивнула Лия. – Сама ведь уже догадалась, наверное? – Мария раздумала несколько секунд, затем кивнула.

– Догадалась. Конечно, не мужское это поведение… точнее, как раз-таки мужское, но… не взрослого мужчины, – раздумав, уточнила Есенина. – Ребяческое какое-то…

– Козел он, – хмыкнула Лия, уточнив, что думает об их начальнике на самом деле.

– Ну а ты что?

– А что я? – не поняла Леонова.

– Ну… скажем так. Ты одинокая и молодая девушка. Громов – вполне себе симпатичный и состоятельный мужчина. Не знаю, какой он в жизни, но думаю, что не дурак, то есть, по сути, неплохая партия… хотя бы для некоторого времяпрепровождения, – Мария пошло подвигала бровями, за что и получила легкий удар в плечо. –  Да ладно тебе, ну не маленькая же! Да он красавчик! – Есенина усмехнулась. – Замутила бы с ним, раз ему так неймется, глядишь, и повышение себе урвала, а так…

– Не хочу, Маш…

– Ты же… – Мария бросила на подругу вопросительный взгляд, – не из этих?

– Да не лесбиянка я, – отмахнулась Лия. – Просто не хочу с ним. Он – козел. Считает, что ему все можно, потому что есть деньги и власть. Не интересуется мнением других, ему важно только то, что он думает, что он хочет, а другие… так… вечная массовка для его театра с одним жалким актером в главной роли. Не желаю размениваться на подобную чушь.

– Знаешь, Лия… взрослая жизнь, она ведь другая… не из сказки сплошной состоит. То есть, любовь-то она, конечно, есть, да вот только редко у нее случается счастливый финал. А такие мужики, как Громов, на дороге не валяются. Сегодня ты упорная и целеустремленная карьеристка. Сегодня тебе двадцать пять, может быть, тридцать, а завтра… глазом моргнуть не успеешь, как останешься одна. И не факт, что с деньгами и карьерой… короче, к чему я веду… нужно брать от жизни то, что она предлагает. Не всегда это то, чего мы ожидали, но… поверь, она не будет предлагать тебе таких, как Игорь каждый день.

Лия задумалась, делая последние глотки уже остывшего на прохладном воздухе кофе. Наверное, с одной стороны подруга и была права. В одном Ingate наблюдалась не одна дюжина привлекательных, ухоженных и состоявшихся женщин, у которых так и не сложилась личная жизнь. А ведь были и менее успешные… всегда был риск остаться одной. Без карьеры, мужа, детей, денег, но… Леонова не могла по-другому. Только не с Игорем. Будь это кто-то другой, кто-то незнакомый ей с давних пор и, возможно, она бы прислушалась к словам Марии, но Громов… он растоптал ее, унизил, бросил, убил в ней веру в мужчин. Она не могла и не хотела оказываться с ним в одной постели, не представляла, как после этого сможет смотреть на себя в зеркале. Ведь это был все тот же Игорь, который так безжалостно поступил с ней тогда, в университете. С маленькой, ничего не понимающей девочкой, едва приехавшей из провинции и ничего не знавшей в этой жизни. А что помешало бы ему провернуть это вновь?

Окажись Лия в одной с ним постели и что бы тогда? Чувства бы не вспыхнули вновь, словно и не угасали вовсе? Леонова не доверяла самой себе, не была уверена, что не влюбится в своего мучителя еще раз, не доверяла Игорю, у которого никогда не было сострадания к женскому полу. И Лия чертовски сильно не хотела проходить через ту мясорубку вновь, когда от ее наивного и влюбленного сердца остались лишь кровоточащие ошметки…