– Не дадим разрушать производство! – вдруг истошно завопила баба в переднем ряду, счетоводка, которая за всю свою жизнь не произвела ничего, кроме гор макулатуры, – разбегутся, цех закроют, а я тут тридцать лет проработала, для меня цех все равно что дом родной!
– Да он шпион! Посмотрите на него! Саботажник! Появился неизвестно откуда и давай все вокруг разрушать. Сначала машины какие-то выдумал, через них нас перед церковью опозорил, а сейчас и вовсе жизни лишить хочет!
– Бесовщина! Кто ж в здравом уме такое говорить будет?! Это все бесы! Знаете, как бывает? Человек по ночам бесовские голоса слушает, а они ему нашептывают разное!
– Тишина! Тишина! Братья, сестры, да успокойтесь вы! – застучал кулаком по столу Томаш.
Понемногу, гомон в зале сошел на нет.
– Что ты такое говоришь? – обратился Томаш к парню.
– Но вы же сами сказали, посидим, подумаем, как можно решить проблему, – ответил Ярин.
– Подумаем! И ты нашел выход из положения в ереси?
– Ереси? Почему? Это же выглядит таким логичным, разве нет? Если вы хотите, чтобы посудомоечные шкафы делали на совесть, нужно поощрять людей за эту работу…
– Может, и логично, может, и разумно – но ересь всегда именно такой и кажется! Бесы не дремлют, и уж они-то умеют одурачить разумными доводами человека, чье сердце закрыто для веры. Или ты забыл притчу о Каркальщице?
Ярин заморгал.
– И чему только нынче детей в школах учат, – всплеснул руками Томаш, – что ж, эта притча будет сейчас весьма уместна и поучительна. Во времена отца Латаля, да взвеется его имя над всем Сегаем, жила женщина, имя которой никто уже не помнит, ибо народ прозвал ее Каркальщицей. «Мы, чародеи, произошли от самих дженов», – вещала она, будто не понимая, что тем самым сознается в родстве с бесовскими силами, – «разве мы ровня остальным? Что за вздор! Мы подчинили своей воле железо и пар, мы создали паровозы и пароходы, мы построили все, что есть на Сегае – так разве оно не наше? Разве мы должны, наравне со всеми, служить Церкви? А если так, если все будут жить одинаково, то какой резон учить заклинания, творить, изобретать? Предрекаю я – если Церковь победит, то исчезнут чародеи, остановятся поезда, начнется голод, и над городами Империи встанет мгла.» Разумно и складно говорила Каркальщица – или, вернее, это бесы говорили ее устами. Но им не удалось смутить простой народ, этих чистых людей, искренних в своей вере. Народ явился к ее дому и потребовал убираться с имперской земли. Каркальщица отказалась, и тогда трудящиеся судили ее прямо на месте товарищеским судом, приговорил к смерти через разрывание на кусочки и тут же привел приговор в исполнение.
Томаш повернулся лицом ко всем собравшимся и встал.
– И он, наш великий народ, посрамил и Каркальщицу, и всех прочих злопыхателей. Наперекор логике и разуму, наперекор шептаниям бесов и козням Альянса – мы сделали это! Мы построили нашу страну на вере, а не на рассудке, и, погляди – никто не голодает, поезда исправно ходят, в домах горит свет, а чародеи трудятся, как им велит Церковь. Потому что вера – сильнее всего остального. И тебе не удастся ее поколебать.
На несколько мгновений наступило зловещее молчание.
– Ты юн, и твоя душа еще может быть спасена. Но спасение приходит лишь с покаянием. Властью, данной мне Церковью, я накладываю на тебя епитимью. Чтобы пресечь распространение вредных мыслей, и чтобы дать тебе почувствовать всю тяжесть твоего греха, никто не должен разговаривать с тобой – до тех пор, пока ты не принесешь покаяние перед Собором, перед людьми, которых ты пытался растлить своими бесовскими речами. Кто за?
В зале ровными рядами взметнулись руки.
– Кто против?
Руки исчезли.
– Воздержавшиеся?