Я специально ждал чайку. Хотел взять большую сильную птицу и хорошенько погонять по окрестностям. Едва она попала на глаза, быстрым оценивающим взглядом осмотрел на предмет возможных повреждений крыльев и, удостоверившись, что все в порядке, временно лишил собственного птичьего разума.

Сначала требовалось в общих чертах сориентироваться, что происходит в городе, посему начал с набора высоты и облета окраин.

Обычно, беря под управление птиц, я застывал на месте и продолжал стоять до тех пор, пока разум не возвращался в собственное тело. Сейчас же я ловил двойные ощущения. Чувствовал себя набирающей высоту чайкой и ведомым рыцарем под руку обратно в убежище.

Посторонние движения быстро закончились. Видимо меня усадили или уложили на кровать. Я всецело ощутил себя машущей крыльями птицей.

Вчера мы весь день провели в убежище. Зализывали раны и отсыпались. Ночью я порывался выйти поохотиться на южан, но Сир Бакки отговорил. Он прав, нам незачем рисковать. Еще будет возможность взять опыт и прокачаться.

Чайка добралась до восточной окраины города. Видимо с принятием клятв было вчера покончено. Теперь здесь уже и шатров не было. Их перенесли за Сухую речку, поближе к Таклам. А жителей Лиана продолжали держать в степи. Всех разделили по категориям. Шлюх, всяких высокородных и богачей держали в одной стороне; простолюдинов во второй; бывших стражников и воинов в третьей.

Несмотря на утро, люди уже изнывали от жары. В степи не было ни деревца, под которым можно было спрятаться от солнца. Единственной отрадой была вода. Ее подвозили в бочках.

В самом городе продолжались зачистки. Осматривались дома, выносились и грузились в повозки найденные ценности. Дальше изъятое добро отправлялось в порт, где производился учет всего поступившего. Особо ценное грузили на корабли, остальное помещали в портовые склады для вывоза во вторую очередь.

На многих городских перекрестках выставили дежурные посты. По улицам ходили патрули. В каждом случае это было по десятку воинов. Большие группы численностью в сотню голов размещались на окраинах либо в нескольких местах центральной части города.

С дозорными я угадал. Их посадили на всяких высотных зданиях. Кроме этого над городом летали орлы. Для таких птиц домом служат горы, так что откуда они появились, было понятно. В крайнем случае, являлись чьими-то питомцами.

Прятавшихся и после найденных жителей города я тоже увидел. Правда, в мертвом виде. Кое-где они лежали на улицах, облепленные чайками.

В общих чертах картина происходящего в Лиане была понятна, а вот что творится с Таклами совсем непонятно. Там царило затишье. Город не бомбили, но продолжали держать в блокаде. С моря стояли корабли, с суши разбросанные кучки воинов. В завершении у города с двух сторон продолжали находиться армии, готовые двинуться на город в любой момент.

Сам город, насколько я понял, так до сих пор не ответил южанам. Отчаянные наемники, которыми славились Таклы, предпочли отсиживаться. Видимо ждали входа войск в город и берегли силы. Или же надеялись договориться с южанами на своих условиях, посему терпели и не решались злить короля.

Развернул чайку от Лиана к Таклам и мысленно дал команду сделать такой же облет по окраине.

Внутри города виднелось вялое оживление. По улицам сновали крошечные людские ручейки. После бомбежки фаерболами шли не особо активные работы по разбору завалов.

Сделав над Таклами облет, я уже намеревался отпускать чайку, когда обратил внимание на всадников. Группа из десятка человек целенаправленно неслась от шатров к городу. Задержался ради любопытства.

При въезде в город южан встречали местная группа всадников, облаченная вместе с лошадьми в тяжелую броню.

А вот эта активность меня уже заинтриговала.

В следующее мгновение возникшая мысль заставила начать учащенно махать крыльями.

Сомнений не было, Таклы дали согласие сесть за стол переговоров с южанами. И именно сейчас должна состояться сделка. Просто потому, что дальше выжидать уже не имело смысла. Лиан пал. Будут Таклы и дальше затягивать процесс и все силы будут кинуты на город.