– Простите, ваше величество, – спокойно проговорил Вашарий. – Я не думал, что вы поймете меня превратно. Луциус Киас действительно готов с вами встретиться. И чем быстрее – тем лучше.

– Ты сказал, что он требует немедленной встречи, – проворчал Тицион. – Я думал, что он уже здесь!

– Простите, – повторил Вашарий. – По всей видимости, я неверно выразился.

Тицион с подозрением прищурился, вглядываясь в невозмутимого Вашария. Хотя ситуация и не располагала к веселью, но я с трудом сдержала улыбку. Уж больно забавно эта парочка смотрелась со стороны. Подтянутый мужчина с благородной сединой на висках – и лысый старик, которому приходилось задирать голову, лишь бы посмотреть в глаза своему собеседнику.

Пауза длилась не дольше минуты. На лице Вашария при этом не дрогнуло и мускула. Он даже ни разу не моргнул, без проблем выдержав пристальный взгляд Тициона. И мысленно я восхитилась его выдержке. По себе помню, насколько это тяжело.

Любопытно, а мысли Вашария Тицион читать может? Сдается мне, что нет.

Наконец, Тицион мигнул – и отошел к столу. Я заметила, как Вашарий при этом расслабился. Позволил себе короткий взгляд в мою сторону.

Едва заметная морщинка разломила переносицу начальника учреждения по развитию и укреплению иномирных связей, когда он увидел царапину на моем подбородке. Затем опустил глаза, и ссадины на коленях заныли с удвоенной силой под тяжестью его взора, как будто он мог увидеть их сквозь плотную ткань штанов. Но Вашарий ничего не сказал, почти сразу все свое внимание обратив обратно на короля.

Тот стоял к нам спиной, грозно скрестив на груди руки, и что-то рассматривал в окне напротив.

– Эх, такой план провалился, – наконец, негромко посетовал он. – Я был уверен, что Луциус рванет сюда, позабыв про всяческую осторожность. Еще бы! Ведь все бы указывало на смерть этой девки.

Вашарий чуть плотнее сжал губы, как бы удерживая себя от каких-то слов. А я… Я пропустила обидное высказывание Тициона мимо ушей. И без того понятно, что он относится к обычным людям лишь как к средствам достижения собственных целей. Какие-то из смертных полезны, какие-то бесполезны. А существование некоторых раздражает, как раздражают докучливые насекомые.

Увы, я относилась именно к последней категории.

– А теперь он опять ощутил ее в этой реальности. – Тицион скорчил донельзя обиженную физиономию, вновь став похожим на капризного ребенка. – Стало быть, станет намного осторожнее. Если только…

Я тут же насторожилась. Ох, не нравится мне его последняя фраза! В ней совершенно явственно прозвучала радость, если не сказать больше – вожделение. Как бы меня и впрямь пытать не начали, желая тем самым принудить Луциуса к активным действиям.

Тицион обернулся ко мне. Расплылся в широкой предвкушающей улыбке, подтвердив тем самым мои наихудшие опасения.

– Ваше величество, – в этот момент сказал Вашарий, – я думаю, что не стоит делать тех вещей, о которых впоследствии можно пожалеть. Вы не раз говорили, что загнанный в угол зверь опасен вдвойне. И прежде всего по той причине, что ему нечего терять. Луциусу Киасу сейчас терять есть что. Но если с Доминикой что-нибудь случится – то предсказать его дальнейшие действия станет совершенно невозможно. Он вполне может отказаться от немедленной мести и затаиться на долгие годы.

Хм-м…

А ведь Вашарий рассуждает так же, как и Дариэль. Тот, помнится, тоже встал на мою защиту. Причем привел почти такие же аргументы.

– Твой пасынок похож на тебя намного сильнее, чем твой сын, – пробурчал недовольно Тицион, видимо, подумав о том же самом.

– В логике и умении делать выводы Дариэлю не отказать. – Вашарий пожал плечами. – Вериаш в этом плане ему действительно уступает, потому что более эмоционален.