Альтас тоненько, совсем по-женски взвизгнул. Рухнул на пол, по всей видимости, потеряв сознание.

Элмер бросился к нему. Присел рядом на корточки, осторожно провел ладонью по рыжим волосам, тронул длинную рваную ссадину, которая медленно набухала крупными каплями крови.

– Не переживай, жив он, – презрительно обронил Луциус. – И жив благодаря просьбе Доминики. Не хочу ее расстраивать лишний раз. Передай ему: пусть не тратит времени и сил на лечение метки, что я на нем оставил. Все равно не выйдет. Говорят, шрамы украшают мужчин. Пусть утешает себя этой мыслью.

Элмер хмуро глянул на Луциуса исподлобья, продолжая гладить гнома по голове, как будто маленького ребенка.

– Что будет со мной? – спросил негромко.

– Это вопрос не ко мне. – Луциус хмыкнул. – У меня к тебе нет никаких претензий. Тицион тоже не будет тебя преследовать.

– Тицион? – переспросил Элмер, растерянно заморгав. – Но я думал, ты его убил. Разве ты не победил?

– Победил, – подтвердил Луциус. – Но, скажем так, сегодня у меня на редкость миролюбивое настроение. Поэтому Тицион по-прежнему король Нерия. Но король, который целиком и полностью раскаялся в прежних деяниях.

В последней фразе послышался нескрываемый сарказм. Элмер уловил его. Охнул – и в глубине его глаз загорелся понимающий огонек.

– Парень ты всегда был смышленый, – похвалил его Луциус. – Кстати, мой тебе совет. Возвращайся домой. Нечего тебе делать на Хексе. Дрянной это мир. Уверен, что Дольшер Барайс с превеликой радостью возьмет тебя обратно на работу. Правда, тебе наверняка придется выдержать парочку утомительных допросов. Но ты справишься.

– Что насчет Альтаса? – Элмер задержал руку на плече гнома, который по-прежнему был без сознания.

А скорее – умело притворялся. Я видела, как затрепетали его ресницы при вопросе Элмера.

– Мне плевать на него и на его будущее, – фыркнул Луциус. – Пусть живет, как жил прежде. Не сомневаюсь, что через год у него будет уже семь бывших жен. Такие типы умеют приспосабливаться к любым условиям. – Сделал паузу и добавил уже жестче: – Но мой тебе совет: держись от него подальше. Забудь про вашу дружбу раз и навсегда. Особенно если ты вернешься на работу в департамент. Не сомневаюсь, что он в тебя клещом вцепится, не желая упустить возможную выгоду. А значит, рано или поздно, но наступит тот момент, когда чаша весов с деньгами перевесит чашу многолетнего знакомства.

Элмер плотно сжал губы, несогласный с утверждением Луциуса.

– Я сказал – ты услышал, – сурово завершил тот. – Дальше думай сам. – Перевел на меня взгляд и коротко приказал: – Доминика, идем!

– Куда? – удивилась я.

– Сама увидишь. – Луциус усмехнулся. – Я точно не собираюсь праздновать победу в компании этой парочки. Иначе гном все-таки рискует не увидеть завтрашнего рассвета.

Ресницы Альтаса вновь дрогнули после неприкрытой угрозы. Но гном упорно делал вид, будто все еще не пришел в себя.

Я очень медленно и неохотно подошла к Луциусу, который нетерпеливо прищелкнул пальцами, недовольный моей нерасторопностью.

И опять перед нами распахнулся портал. Короткий миг переноса – и мы оказались в уже знакомом мне доме, где случилась моя первая встреча с Дариэлем.