– Это была не единственная и даже не основная причина, – исправил меня Луциус. – Я просто терпеть не могу все ограничения. Это во-первых. Во-вторых, я неплохо отношусь к людям, с которыми работал. Среди них, по крайней мере, не было тех, кто раздражал меня. Такие вообще долго не живут.

– Да уж, – себе под нос прошептал Элмер. – Помню я твое хорошее отношение.

– Я не сказал, что относился к подчиненным хорошо, я сказал, что неплохо, – с нажимом повторил Луциус. – К слову, тебе вообще грех жаловаться. Между прочим, если бы не я, то тебя давным-давно уволили бы с позором. Слишком ты был… э-э… неорганизованным. Мягко говоря. А еще любителем всевозможных авантюр. И лишь мое покровительство до поры до времени спасало тебя от неприятностей.

– Не верю! – Элмер обиженно приосанился. – По-моему, я всегда был на очень хорошем счету. Мне столько раз говорили, что следят за моими успехами…

Осекся, озадаченно сдвинув брови, как будто осененный какой-то мыслью.

– Сарказма в этих словах, стало быть, ты не слышал, – сказал Луциус. – Элмер, ты всерьез думаешь, что никто не догадывался о твоих подвигах? Ты ведь помог Альтасу бежать с Нерия на Хекс. Естественно, ты был первейшим подозреваемым, поскольку о вашей дружбе знали все. – Хмыкнул и добавил весело: – Собственно, после этого мое отношение к тебе и смягчилось. Я понял, что ты ставишь людей выше законов. А еще то, что приключениям ты не чужд. Мне нравятся такие люди. Скучных и правильных я не люблю.

После чего посмотрел на меня и послал шутливый поцелуй, явно намекая, что это же относится и ко мне.

В принципе, он прав. Я-то никогда не была примером для подражания.

Элмер ничего не ответил на столь сомнительный комплимент. Он сосредоточенно морщил лоб, продолжая о чем-то напряженно размышлять.

– Да-да, все верно, – по своему обыкновению перехватил чужие мысли Луциус. – В моем отделе все были такие. C хорошей такой безуминкой во взгляде и в душе, если можно так выразиться. В любом другом отделе они не продержались бы и года. А со мной показывали прекрасные результаты. Все-таки, как-никак, мы были отличной командой. Вот эта причина и была основной, из-за которой я поступил так, как поступил. Решил сделать своеобразный подарок всем напоследок.

– Ну спасибо, – без особого воодушевления отозвался Элмер.

– Что-то не слышу особой благодарности в твоем тоне.

– Потому что ты все равно пытался убить меня! – аж взвился на месте от негодования Элмер. – Или думаешь, что я так просто забуду об этом?

– Не убил же, – без капли раскаяния сказал Луциус.

Элмер побагровел от столь вопиющей наглости. Покрепче сжал губы, удерживая себя от какого-то неприятного замечания.

– Предлагаю закончить на этом обсуждение минувших дел, – поторопилась я вмешаться, осознав, что в противном случае рискую стать свидетельницей очередной ссоры. – Итак, вам обоим можно без особых ограничений колдовать. И это радует.

– Но не радуют наши проблемы с деньгами, – напомнил Элмер тот вопрос, с которого все и началось. – Луциус, ты и впрямь на мели?

– Естественно, – все с той же спокойной улыбкой подтвердил Луциус. – Как-никак, но я уже год скрываюсь от властей. Да, в свое время я предпочел обналичить все свои сбережения. Но они оказались не так и велики. К тому же жизнь вне закона весьма затратна, как вы прекрасно понимаете. Поэтому к настоящему моменту у меня и ломаного хара не осталось.

– Мы пропали! – простонал Элмер и обхватил руками голову, пребывая в ужасе от услышанного. – О небо, нам крышка! И что теперь делать? Да без денег на этом проклятом Хексе нас любая собака мгновенно с потрохами выдаст! Мой счет наверняка заблокирован. Про Альтаса и говорить нечего. У этого кутилы в карманах ничего и никогда не задерживается.

Несколько раз хорошенько дернул себя за волосы, как будто пытаясь проредить свою густую шевелюру. И неожиданно уставился на меня пристальным немигающим взором.