– Хорошо, что я никогда не работала в департаменте, – задумчиво проговорила я. – Вот никогда у меня эта контора доверия не вызывала! Хотя платят так неплохо, не скрою.

– Вот именно. – Луциус снисходительно пожал плечами. – В деньги все и упирается, Доминика. Ради денег можно пожертвовать некоторой толикой свободы. Все равно абсолютное большинство людей уверено, что никогда в жизни не нарушат закон. А в таком случае смысл бояться всех этих ограничений? Они ведь опасны лишь для преступников. Беглецов, на поиски которых брошены все силы государства. Отщепенцев общества. И мало кто задумывается о том, как легко можно пополнить число этих бедолаг.

– Нам-то эти лекции не читай, – буркнул Элмер. – Мы твоими заботами и без того уже самые беглые из всех беглецов и самые отщепенистые из всех отщепенцев.

– Так что делает этот ваш слепок? – поторопилась я вернуться к первоначальному вопросу. – Силу это не ограничивает. Тогда почему с ним лучше не колдовать?

– Потому что это своего рода зарисовка твоей энергетической оболочки, – наконец-то снизошел до ответа Луциус. – У каждого человека она своя, строго индивидуальная. Двух одинаковых слепков быть не может. Получается, когда ты используешь чары, то оставляешь своего рода автограф: мол, привет, это сделал я! Что из этого следует?

– Что на основе слепка легче всего построить поисковые чары, – медленно протянула я. – Конечно, охватить ловчей сетью весь мир нереально. Но круг поисков будет сужаться каждый раз, когда ты или Элмер создаете какое-нибудь заклинание.

– Молодец, – похвалил меня Луциус. – Все-таки не зря прочитала столько умных книжек. Выводы делать ты умеешь.

Я перевела взгляд на ближайшую стену, на которой играли зеленоватые блики блокирующих чар.

– Но… – пробормотала, тыкнув пальцем в нее. – Луциус, если ты все это знаешь, то почему используешь магию?

– Потому что в департаменте хранится фальшивый слепок с моей ауры.

На этом моменте Элмер все-таки не выдержал и слепо зашарил рукой под столом в поисках бутылки, которую Альтас не успел осушить. Досадливо цокнул, не обнаружив таковую.

– И почему только я о таком не догадался? – проворчал себе под нос. – Ишь, предусмотрительный какой.

– Не переживай, – с ласковой улыбкой сообщил ему Луциус. – Слепка твоей ауры в департаменте тоже нет.

Элмер резко выпрямился. Быстро-быстро заморгал, глядя на Луциуса с дикой смесью недоверия и надежды.

– Правда? – спросил тихо. – Но почему?

– Потому что я, как ты сказал, ну очень предусмотрительный. – Луциус расслабленно откинулся на спинку кресла. – Элмер, я уничтожил слепки аур всех своих сотрудников год назад, когда отправился на Хекс. Потому что знал, что на работу больше никогда не вернусь.

– Но зачем? – Элмер затряс головой, как будто увидел какое-то наваждение. – Я не понимаю, честно. У тебя не было никаких причин так поступать.

– Более того, я пошел при этом на определенный риск. – Луциус пару раз лениво стукнул пальцами по подлокотникам. – Мне пришлось пробраться в хранилище, которое хорошо охранялось. Причем сделал я это так, чтобы не поднять тревогу.

После чего горделиво приподнял подбородок, явно наслаждаясь замешательством Элмера.

– Дай угадаю, – воспользовавшись паузой, влезла я. – Ты сделал это из-за своей нелюбви к Тициону.