Мы замерли в ожидании, даже не отреагировав на то, как Никриаст задвинул нас за свою спину, когда приблизился.

 Огромный джип остановился в паре метров от нас и из него высыпали мужчины, как один здоровенные. Демонов в них я узнала сразу. Только им свойственно так откровенно проявлять агрессию и ненависть к ведьмам.

 Ник весь подобрался, словно готов был броситься в бой в любое мгновение. Позади нас тоже захлопали дверцы и раздались шаги спешащей охраны.

 Я же пыталась "проглотить" колотящееся в горле сердце, пока высматривала среди десятка лиц того, кто выставил ведьмам требование отдать меня. И когда он вышел из машины и пристально посмотрел в мою сторону, во мне что-то... перевернулось. Как сейчас вспомнила тот самый день, когда шла домой. Тесноту лифта и пристальный взгляд на открытых плечах, пробравший до дрожи.

 - Он же ничего ей не сделает? - этот вопрос мама задала Нику, но ответила на него я, потому что охранник только сжал кулаки.

 - Сколько причин может быть у демона, чтобы получить ведьму живой и невредимой?

 Она судорожно выдохнула и выпустила мои пальцы из рук, позволяя оставить их.

 Я выступила вперёд и неожиданно услышала шаги позади в такт своим. Обернулась и с удивлением узнала четырёх охранников с совершенно стеклянным взглядом.

 Сэн, Дэн, Сергей и Алекс не смотрят на меня. Да им и не надо, ведь у них есть задача их владелицы.

 - Она не нуждается в охране, - звуки этого голоса накрыли горячей волной.

 Я вновь обернулась и неожиданно для себя самой сделала несколько шагов в его сторону. Не знаю даже что меня сподвигло, но... хочу встать рядом и посмотреть в глаза. Так работает подчинение в непосредственной близости? Кошмар!

 - Либо так, либо никак! - категорично заявляет мама.

 - Ведьма, ты не в том положении, чтобы ставить мне условия. - Господи, какой у него глубокий голос. Пробирало до дна.

 Чёрные глаза неотрывно следили за мной. Казалось, подмечали любые изменения, но я старалась вообще не двигаться, потому что... Потому что это притяжение мне не нравилось. Меня снова будто разделило на две части, как тогда.

 Разум говорил, что Эдлада нужно бояться, а тело тянулось к нему. И это настолько противоречиво, что я просто с места сдвинуться себе не позволяла.

 - Разве? - хмыкнула мама. - А по-моему, очень даже в том. Это демоны. Думаю, ты ничего против не имеешь...

- Демоны? Ты хотела сказать, пушечное мясо, через которое удобно следить за твоей дочерью, - он взглянул на меня, чуть прищурился, размышляя над чем-то. - Хорошо. Их я тоже возьму. Попробуешь воздействовать своими методами, порублю на куски и скормлю Алисе, - усмехнулся, заметив, как меня передёрнуло. - А может, ещё более интересное развлечение придумаю, - и не дожидаясь ответа мамы, он протянул руку вперёд и подозвал: - Иди сюда.

 Мне не понравилось обращение. Я не какая-нибудь собачонка. Хотела это высказать, но даже пикнуть не сумела. Шаг. Другой. Третий. Остановилась перед ним с запрокинутой головой и широко распахнутыми глазами, а он протянул руку, прихватил подбородок сильными пальцами и покрутил из стороны в сторону, будто рассматривал рабыню, которую собирается купить на невольничем рынке. Лицо каменное, на дне глаз вспыхнули знакомые угольки, а сам демон ощутимо напрягся.

Мы смотрели друг на друга, как хозяин и непокорная рабыня, пытающаяся одним взглядом доказать, что не боится и бояться никогда не будет... но предательское сердце стучит в горле, отбивая ритм пульса в висках.

 - В машину, - скомандовал отрывисто, убрав от меня руку, а после бросил взгляд поверх моей головы, но ничего не сказал, видимо, ожидая, когда я выполню приказ, а я просто не могла ослушаться. Ноги сами несли.