После примерно двухсотой смерти, безумие Ронни уходило на второй план, а на первый снова вышел холодный расчет. Мозг привыкал к новым способностям. Новые бои затягивались на десятки минут. Когда один побеждал два раза подряд, второй, балансируя на грани, усилял атаки и использовал все новые уловки и побеждал. Тактика следующего часа заключалась в том, чтобы вытащить из соперника побольше его козырей.

— Пора заканчивать с этим, — сказал Ронни. — Я достигаю своего предела.

Он вытащил из своего рюкзака адреналиновый шприц, воткнул содержимое себе в ляжку и достал свой амулет и рассмотрел его со всех сторон еще раз. Такой чужой и такой родной. В голове пронеслось детское воспоминание. Он находился на виртуальном стрельбище с отцом. У обоих в руках старенькие винтовки Мосина с открытым прицелом, а впереди на расстоянии в 300, 400 и 500 метров манекены. Тириэл произвел три выстрела, мастерски передергивая скользящий затвор.

Девять, девять, десять, — сказал ИИ.

— Теперь твоя очередь.

Блейк сделал несколько глубоких вздохов и почувствовал биение своего сердца, что мощным толчками гнало кровь по всему его телу. Он выдохнул и замер. Стук, пауза, стук, пауза. Последовало три выстрела.

Девять, десять, десять.

— Ого, — сказал Тириэл. — Твои глаза видят лучше, чем у остальных, твой палец не колеблется при выстреле, а твое сердце выбрало оружие. Хорошо.

Блейк кивнул.

— В тебе растет великий воин, сын. С твоими амбициями и желанием победить, ты в свои семь лет уже превосходишь многих моих рядовых. Интересно, что будет с тобой дальше.

Ронни спрятал амулет обратно под одежду, сделал три глубоких вдоха, использовал «бешенный ритм», направил винтовку в сторону стены и выстрелил. Эймерлин сдвинула брови и последнее, что она увидела — это отрикошетившая пуля, летящая ей прямо в глаз. Ее голова лопнула внутри шлема, как воздушный шар, из отверстий для глаз потекли кровавые слезы. Ронни время не терял, он вытащил две взрывчатки C4 и установил их в пятидесяти метрах перед собой, поглядывая на мерзкое кровяное перерождение.

Виверны зарычали и извергнули пламя. По округе пронесся дребезжащий колокольный звон. Вслед за ним, сквозь толщу серых туч пробежали первые молнии. Вокруг моста и на мосту закружили смерчи. Эймерлин бросилась вперед на ломовую и тут же подорвалась на С4. Дым рассеялся в ту же секунду, взрыв так и вовсе показался бесшумным. Свирепые порывы ветра заглушали любой звук, крик.

Ронни посмотрел на замок и обратил внимание на несколько флагов, что развевались в предсмертных судорогах. Несколько оторвались и улетели во всепоглощающую пустоту. Скорость ветра не меньше 20 м/с, дерьмо. Он едва мог передвигаться. В довесок еще и пыль поднялась, затрудняя видимость.

В голове Ронни появилась картина следующей битвы, где он убивает Эймерлин теряя несколько своих конечностей. Что ж с учетом прошлых смертей — не так уж и страшно. Однако все пошло не по плану с самого начала. Эймерлин распахнула свои черные, огромные крылья и взлетела ввысь на шестьдесят метров. Черные пруты отделились от ее хрупкого тела и в виде гигантских стрел нависли у нее над головой. В ее глазах чувствовалось спокойствие, хладнокровие и жажда убийства. Она выглядела так, словно палач на своей юбилейной тысячной казни. Атака не заставила себя долго ждать и обрушилась вниз. Ронни уворачивался в самый последний момент, он понимал: при таком сильном ветре живет он пока работает «Бешенный ритм».

Эймерлин продолжила напор и метеоритом рухнула на Ронни. Он произвел точный выстрел из Barrett, прежде чем отпрыгнуть в сторону, но пулю поглотила новая и неизвестная броня из магического камня. Когда она приземлилась, оставив на мосту кратер, а от трупов кровавое месиво, вокруг нее закружились в танце волны крови, напоминая форму лотоса, чьи лепестки скрываются и раскрываются. Эймерлин согнулась в позу эмбриона и начала читать заклинание: «сурофоим жунцомпосоро, оушевмэкчи…» Ронни не стал дожидаться окончания и выстрелил в нее. Пуля рикошетом отлетела. Он отстрелял весь магазин, но не нанес никакого урона. Осколочные гранаты отбивали клоны, которые поднимались из крови и исчезали.

— Есть идеи, как мне ее достать? — спросил Ронни, подбежав к Иллисеху и пытаясь перекричать ветер.

— Никак! Сильную магию можно победить только магией такого же уровня или выше! Твое оружие сейчас бесполезно.

Голос Эймерлин затих и с небес спустились два огромных монстра. Один шестикрылый с огромным глазом по центру, другой вместо рук, ног и тела имел колеса полные очей. Те же самые, что и на картине в пещере.

Первое существо выпустило из глаза тонкий водяной луч и едва не разрубило Ронни на пополам. Он в ответ выстрелил с отклонением примерно на 54 дюйма, но траекторию пули не уловить. Стрелять на 500–600 метров в небеса плохая идея.

— Стусе дзу бон! — произнесла Эймерлин новое заклинание.