Бравые укроофицеры спокойно по разумным ценам продавали своих бравых солдат целыми отделениями, «по ошибке» направляя их под обстрелы или в засады. И сами укрокомандиры часто ориентировались по своим смартфонам, а не по картам выпуска прошлого века. И общались они по телефонам, пользуясь услугами российских операторов, рации вообще ни к чёрту, и глушат их постоянно. Девочки зачастили на позиции с ноутбуками в рюкзачках, «с концертами школьной самодеятельности». Мужики детей берегли, но война — штука непредсказуемая — пришлось побывать под обстрелами, удирать от прорвавшихся тербатовцев, ну и насмотрелись на смерти и ранения. В России они б и в сети вряд ли познакомились, но Новороссия маленькая, «вундеркинды» в ней редкость, вот и познакомились, а потом подружились. Такие дети одиноки…
Не таясь, общались о жизни, ведь уже сегодня её легко могли оборвать. Их, как и всех вокруг, больше всего волновало «когда ж это всё закончится»? И «что собирается делать Россия»? И вместе они пришли к ответу — ничего. К самой стране, давшей им гражданство и эти удивительные возможности, они испытывали лишь тёплые чувства, но к её руководителям… «всем этим деятелям», видимо, была чем-то выгодна эта война. Людей, их родных, знакомых, убили не за что, а потому что… это кому-то было выгодно!
Конечно, девчоночьи разговоры не сводились к одним лишь грустным темам, в их жизнях было достаточно смешного или просто забавного. Они охотно делились заботами, и вскоре стало известно, что умница «Старшая» ещё и корректировщик, а так же специалист по дислокации неприятельских передвижных РЛС и артустановок. А «Нюша» не расстаётся с микронным паяльником в груде всевозможного «железа», и способна при помощи двух смартфонов и швейной машинки «пришить бороду» любому УкроСМИ — изобразить вход российских танков в Днепропетровск, кстати, реальная её каверза. Правда, танки на самом деле были румынскими и стрелял только один нетрезвый правосек, хотя в прямом эфире просто жуть что творилось!
Но противостояние плавно перешло на новый, совсем уже недетский уровень, ЧВК начали доминировать в конфликте. К этой совсем печальной поре девочки успешно закончили школу, и власти Новороссии в благодарность и с прицелом на будущее оплатили их учёбу в столичном универе. В столице они сразу наладили контакт, помогая друг другу обвыкнуться в мирной жизни. К личной встрече обе не стремились, для всех «вундеркиндов» сетевая и нормальная жизни чётко разделялись, ведь в нормальной жизни никаких «вундеркиндов» просто не могло быть. Но в их жизнях по-настоящему были только они, их, наверное, следовало разлучить, изолировать друг от друга хотя бы на время. В общем, Нюша решила сделать Старшей подарок на день роджения. Выбрала самую крутую игру, влезла на сайт разрабов, посмотрела данные по аукционам персонажей… а там, мама родная! Настоящий ковбой, посредник-землемер и решала! Ну, им третий не нужен, хотя придётся покупать — лот не дробился. Да и денег особых тратить не пришлось. Нюша, конечно, не могла без следов взломать площадку аукциона, но ограничить к нему доступ на время нужных торгов — вполне.
Ясно, что девчонки попали, трое из Семицветика оставили за собой не просто выжженную, а ещё горящую синим радиоактивным пламенем прерию. И хотя Нюша изрядно сэкономила, на покупку ушли все её боевые вместе со стипендией от правительства Новороссии. Старшей было не вынести детского горя, и она нашла решение ещё умнее — заработать виртеров, как следует вложиться в персов, потушить эту несчастную прерию и хотя бы вернуть свои деньги на продаже. Зарабатывать их понесло в битву роботов, Старшей казалось, что боевой опыт даёт им неоспоримые преимущества. Уже на все её деньги они взяли две средненькие машины, учитывая, что от качества боевая сила возрастает линейно, а от количества в квадрате…
— Я могу вам чем-то помочь? — после боя искренне спросил их Саня в виртуальном «зале общения».
Глава 6
ГвозДик
Лан, Пио и Бас серьёзно занялись строительством команды — Лан всё-таки сумел заразить умников своей идеей — Пио новой мечтой, а Васильку просто очень понравилось чувствовать, что в этом безумном, жестоком мире есть кто-то ещё, что лично он, кроме бабушки, ещё кому-то интересен и важен, и главное — они одной крови, с ними можно говорить почти обо всём. И, что особенно отрадно, ребята так же не склонны к сантиментам и пустопорожней болтовне. Для них всех жизнь — просто большая задача, череда подзадач, которые нужно лишь правильно поставить и грамотно решить, то есть решать (тьфу-тьфу через плечо и по дереву тук-тук!). Им нравилось думать, что они по-взрослому строят свои жизни, а не заполняют пустыню одиночества новой забавой…
Итак, им нужен вожак. Никто из них на эту роль не подходил — слишком они себе на уме, и потому к этому не стремился. Варианты с привлечением «варяга», вроде «приидите и володейте», даже в шутку не рассматривались. По всеобщему мнению, вожака на трон следует притащить за ноздрю, чтоб это положение стало ему обузой и ответственностью — в общем, проклятьем. Добрые подобрались ребятки, душевные — ведь они были уверены, что только ради поиска и приручения вожака полезли в новое приключение. Лан решение команды психологически обосновал таким образом: нужен молодой герой-одиночка, рыцарь без страха и упрёка, боец, который сам себе и всему миру доказывает, что ему никто не нужен. Останется лишь подвести его к мысли, что он нужен им, его команде.
Бас и Пио под этот образ подвели конкретику, занялись поиском бойца по заданным параметрам. На ресурсе вели архив заявок на поединки и продавались эффектные записи реальных боёв. Ребят поразил часто повторяющийся в разных вариантах эпизод — «Мародёр» в упор простреливает кокпиты очень нехилых противников. Посмотрели архив и сразу удивились — во все дни таких поединков подавалась нетипичная заявка. Бой с любым числом противников «на квит», ставка от пятидесяти тысяч! И в комментариях к боям участники форума азартно спорили, был ли громила «Джокером», «Одиноким призраком» или «Ржавым гвоздём», и разные это бойцы или один? Но одно условие было для него непременным, он никогда не отвечал на вызовы, заявлял поединок исключительно сам. «Семицветик» решили сделать себя исключением, чтобы он стал искать встречи с ними.
Ребята зарегились на «нормальном» платном уровне сложности и принялись пачками выносить обычных игроков, играющих по правилам. Парни тоже стремились не выделяться, просто изображали из себя везунчиков, как на парах, идущих к невозможному уровню. На нём их поджидали «шакалы», низовой сегмент хищников сети. Ведь пройдя через «врата» пользователь ресурса исчезал без вести, о нём стиралась вся информация, «вундеркинды» избегали огласки. Чтобы безбоязненно творить с возомнившими о себе выскочками всё, что в голову взбредёт. Обычно они становились невольниками хозяев сети в их разборках между собой. Шакалы только отвечали на вызовы — выбирали жертв подоступнее.
Бас и Пио на все деньги прокачали роботов, Лан работал в паре с Пионом, а Василёк в помощниках не нуждался. Зато Лан пошёл на раскрытие части своей реальной жизни, рассказал о кибермастерской. Парни вошли туда по любезному приглашению Лана и быстро навели свои порядки — их дополнительные мощности были сопоставимы с возможностями игрового ресурса. В первом же бою на невозможном левеле ребятки наказали тройку киберволков, и Бас безжалостно освежевал потерпевших — им предстояло подчинение на ролях «мяса» или уход из сети. Снова подали высокомерную заявку от команды уже в пять машин, её приняли сразу, и четыре жертвы лишились киберсвободы, а первых пленных условно «отпустили» на кабальных условиях сайта. За две недели они пропустили через свою «мясорубку» почти всех шакалов. Ребят успели оценить — на их заносчивые заявки не отвечали по два-три дня, раздумывали, ага.
С одной стороны шпана получила справедливое возмездие, но с другой — новая команда оказалась в разы циничнее и жесточе! «Одинокий призрак» просто не мог их не заметить. Если честно, он наблюдал за ними. Басу казалось, что они хорошо зачистили память о себе в «Мёртвом мире», но не для Саши. Все следы удалить просто невозможно. Их выдал тот самый цинизм, с каким они кинули покупателей своих аккаунтов и с каким они подводили кибербойцов к границе самоубийства, пусть и виртуального. Конечно же, Саша не мог бросить сестрёнок, полез помогать всерьёз, и лучшим вариантом считал заставить «засранцев» самим всё исправить и оплатить. Впервые отвечая на вызов, он был точно уверен, что это они самые. Саня не просто так мечтал о карьере киберсыщика! И у него были свидетели, девочки запомнили образы героев, они не могли отличаться от оригиналов более, чем на пять процентов. Оставалось лишь повидать их в виртуальном «зале переговоров».
Герой в тот раз вышел не один, сестрёнки жаждали крови и мяса уродов. Он полностью сосредоточился на программной защите, девочки в хакерских подлянках разбирались слабо, слишком убогие им попадались противники в детстве. Зато их реальный боевой опыт полностью перекрывал недостаточную цифровую подготовку — девочки были настоящими солдатами. Старшая с Нюшей уверенно выбивали «мясо» прохиндеев, не давая невольникам и полшанса. «Одинокий призрак» в привычном цифровом тумане уверенно вышел на первую машину настоящего врага… и почувствовал себя стоящим голышом в свете прожекторов на стадионе! Для него это было немыслимо, невозможно, но факт оставался фактом — он на прицеле «ближнего» оружия пары «Разрушителей». Просто Бас с Пио перенесли в игру некоторые положения Звёздной навигации, ловко ориентируясь в вихревом недетерминируемом пространстве пробоев. Саша узнал об этом немного позже, сразу после выстрелов из кинетических пушек в кокпит непобедимого «Мародёра». Без его поддержки девчонкам с сетевыми монстрами было не тягаться, и они быстро присоединились к Сане в «Зале встреч».
— Это они, те уроды! — выкрикнула Нюша, указывая пальцем на тройку вошедших в зал молодых людей. — Я их всех запомнила!
— Блин, Бас, — растерялся Лан, — нам же требовался только парень.
— Да ладно, — ответил за него Пио, — вон какие симпапульки! И наши! Девчат, можно узнать ваши номера?
— Коммуникаторов? — грустно улыбнулась Старшая.
— IP номера, дурочка, — ледяной голем заморозил их души.