Тем временем все замерли там, где их застала команда Дрона. Банкет продублировал его сигнал по цепи дальше, а справа был только Кот. Те, кто находился на открытой местности, упали в траву и затаились.

– Дрон, что у тебя? – едва слышно прошелестела станция голосом Филиппова.

– Пока не могу понять. Кажется, в тылу люди.

– Давай с Котом, используя кромку леса, возвращайтесь.

Василий посмотрел в сторону Кота. Майор присел, укрывшись стволом сосны. В руке был пистолет. Поймав на себе взгляд Дрона, кивнул, давая понять, что команду Филиппова слышал.

Стараясь ступать бесшумно, Василий устремился назад, к сосняку. Дойдя до него, вновь опустился на корточки. Прислушался. Сзади, пригнувшись, почти стелясь по земле, устремился Кот. Из-за шума саранчи разобрать звуки шагов было невозможно. Дрон снова выпрямился и прошел немного вперед. Неожиданно хрустнула ветка. Прошуршала крыльями небольшая птичка. Дрон перебежал к огромной сосне, присел, выглянул из-за нее и тут же отпрянул. Он успел разглядеть молодого человека. Пригибаясь, тот крался в направлении поля. Он был одет в гражданку, не приспособленную для прогулок по лесу. Да и что сейчас здесь делать в такую жару? Ни грибов, ни ягод. Тем более прямо на полигоне. Солдат срочной службы, возвращающийся с самовольной отлучки? На вид он уже выглядит старше. Но и на террориста этот тип не походил. Долго в рубашке с коротким рукавом в лесу не протянешь. Возможно, конечно, что где-то в тайнике у него необходимое снаряжение, а этот прикид для того, чтобы выбраться из города.

Василий оглянулся назад. Антона видно не было. Кроме того, что от основной группы они с Котом удалились на приличное расстояние, спецназовцев мешала разглядеть трава и мелкий кустарник. Он поднес радиостанцию к губам и едва слышно заговорил:

– Всем внимание, это Дрон. Прямо – пятьдесят метров – человек. Пытается передвигаться скрытно. Чего-то боится. Одет в гражданку.

– Говорит Филин. Дрон, наблюдай. Остальные на месте!

Василий отключил станцию. Теперь нужно было сократить расстояние. Если в этот момент кто-то нажмет на вызов, шум может вспугнуть незнакомца.

Между тем человек осторожно продвигался к кромке леса, внимательно осматривая все вокруг себя. Создавалось впечатление, что он уже здесь был и что-то потерял. Теперь ищет. Медленно, от укрытия к укрытию, Дрон крался следом. Как назло, невесть откуда налетели мелкие лесные оводы. В совокупности с комарами они не давали покоя, норовя сесть на мокрые от пота шею и лицо. Расстояние сократилось вдвое. Теперь любое неосторожное движение могло привести к провалу всей слежки. Дрон более тщательно выбирал место, куда ставить ступню. Едва касался свисающих сверху ветвей и даже стал тише дышать. Смотрел мимо человека. Василий знал: он может почувствовать взгляд.

Вскоре парень стал идти еще медленнее и в конечном итоге замер на месте. Дрон прижался к земле. Его подопечный встал на четвереньки и глядел куда-то прямо перед собой. Он приподнялся и проследил за его взглядом. В нескольких метрах перед ним лес заканчивался. От открытого пространства его отделяли пара сосенок и береза. Сразу за ней небольшое возвышение. Вроде ничего необычного. Оно находилось на самом краю поля. По всей видимости, оттуда отлично видно КНП. Неожиданно Василий почувствовал, что этот клочок земли выглядит как-то странно. Даже немного неестественно. Зашумела листва, и неожиданно он понял, что насторожило его. Легкий ветерок по-разному шевелил траву. Высокие, похожие на колоски пшеницы стебли не гнулись, в отличие от своих собратьев рядом. При более внимательном рассмотрении он вдруг понял, что и цвет у них не такой. Совсем немного, но он отличается от остального фона. А главное, одуванчики! Ярко-желтые цветки были только здесь. Все остальные уже отцвели. Поле, пестревшее синими, красными и оранжевыми россыпями, было покрыто воздушными шариками, готовыми в любой момент разлететься. Более тщательный осмотр заставил Василия расстроиться. Теперь он заметил примятую траву, рассыпанный песок. Было отчетливо видно, что с направления заинтересовавшей незнакомца возвышенности в глубь леса переносили грунт. Несмотря на то что по всему полигону велись земляные работы, здесь они носили явно другой характер.

«Как я это не увидел, когда проходил здесь? Филин убьет, если это позиция», – с досадой подумал он и невольно покосился в сторону группы. По-прежнему никого видно не было. Все оставались на том рубеже, где их застала команда «стой». Зеленое, с пожухлыми пятачками выгоревшей травы поле казалось безлюдным.

Время шло. Парень лег на покрытую прошлогодними листьями и хвоей землю, продолжая наблюдать за взгорком. Дрон изнывал от бездействия. Несмотря на сотни проведенных в засадах и секретах часов, он так и не мог привыкнуть к ним. В свою очередь, неизвестный не торопился идти дальше. Это озадачило Дрона. Больше действия незнакомца походили на то, что он, наоборот, караулил кого-то. Неожиданно в бедро кто-то укусил. Василий поморщился. По шее пробежала какая-то букашка. Снова обожгло. Он медленно передвинулся правее и чертыхнулся. Оказалось, улегся рядом с небольшим муравейником.

Дрон посмотрел назад. С трудом отыскал взглядом Кота и пожал плечами. Тот кивнул и стал пробираться к нему. Василий вновь развернулся. В это время парень приподнялся на руках. Еще какое-то время, вытянув шею, смотрел на вызвавший подозрение взгорок и пополз к нему на четвереньках. Послышался звук приближающегося штурмовика. Когда от рева двигателей задрожала земля, Дрон встал и перебежал к дереву, росшему в метре от того места, где сначала лежал неизвестный. Парень тем временем выбежал на поле и присел на корточки. Самолет пронесся в сторону видневшегося на горизонте леса. Рокот стал затихать. Дрон встал, убрал пистолет за пояс, под куртку, бесшумно, мягко ступая, подошел сзади и тронул парня за плечо. Тот вздрогнул, словно до него дотронулись раскаленным куском железа, и развернулся.

– Ты что здесь делаешь? – Дрон сделал вид, будто оказался поблизости случайно. Окинул поле равнодушным взглядом и упер руки в бока: – Землянику собираешь?

– Ну, – парень неуверенно кивнул, выпрямился и с опаской покосился себе за спину.

– Что? – Дрон посмотрел туда, отметив про себя очевидную разницу в цвете травы.

В этот момент незнакомец вдруг попытался оттолкнуть Василия в грудь и броситься в сторону. Дрон опередил его и схватил за запястья:

– Ты чего?