— Аська! Что ты сиднем сидишь да на волны пялишься? Ты что, до пенсии здесь загорать собираешься? — укоряла ее Вера, таща за собой очередную доску.
— А куда торопиться? И зачем, главное? — равнодушно пожимала плечами Ася.
— Ну как зачем! Надежда же сказала, что один человек — одна лодка. Не знаю, как ты — а я собираюсь выплывать из этой мертвой зоны!
— И я собираюсь, — вяло отмахивалась Ася и все же тащилась за какой-нибудь корягой.
По вечерам, на закате, местные обитатели собирались на свой клуб обмена опытом. Из рассказов Веры Ася уже знала, что в это сообщество захотели войти далеко не все — были и такие же, как она: опустившие руки, отчаявшиеся, полусонные, предпочитающие сидеть на берегу, задумчиво изучая горизонт.
Но, глядя на энергичную Веру, Ася тоже понемногу делала свою лодку. Ей было непонятно, откуда у Веры берутся силы. Вроде ест те же водоросли, пьет ту же дождевую воду, по возрасту — старше Аси, но чувствует себя куда как бодрее. Вера по утрам стала делать зарядку, и ее одноклубницы присоединялись. К чему? На кой ляд?
— Пока до земли доберешься, придется все делать: и на веслах сидеть, и парусом управлять. Если силы не будет, кто поможет-то? — объясняла Вера. — Только на себя и можно рассчитывать!
— А то у нас до крушения по-другому было? — язвительно интересовалась Ася. — Можно подумать, за нас кто-то что-то делал?
— Права, подруга. И «до того» — тоже сами. Только вышло-то хреновенько, да? Ну так я не хочу повторять прежних ошибок!
И Вера с удвоенной силой начинала поднимать-опускать пару золотых брусков, приспособленных ею вместо гантелей. Днем она обегала всех своих новых приятельниц, консультировала их в процессе строительства, помогала даже кое-кому, вечером собирала их на клуб. Скучать ей было некогда. Она и помолодела вроде: глянцевый загар появился, здоровый румянец, точеный силуэт и гибкость в теле. Ася удивлялась и даже слегка завидовала.
Иногда появлялась Надежда.
— А может, и ты с нами на большую землю? — предлагала ей Вера. — Не век же тебе в смотрителях кладбища ходить?
— Посмотрим, — улыбалась Надежда. — Вот вас провожу — может, тогда...
Первой лодку построила, как ни странно, вовсе не Вера. Другая женщина.
— Ась, пойдешь провожать? Мы все собираемся! — оживленно говорила ей Вера. — Здорово-то как! Представляешь, завтра она уже будет далеко отсюда!
— А ты-то чего радуешься? — скептически кривила губы Ася. — Она-то будет, а ты вот пробегала, и еще не достроила свою. Все другим помогала! Неужели не обидно?
— С чего бы я обижалась? — удивлялась Вера. — Меня ж никто не заставлял, я сама так решила. Ничего, придет и мой час спуска на воду! Да и ты давай, форсируй процесс! А то одна тут останешься!
Ася решила, что и правда надо шевелиться. Но было лень — тем более что строить лодки она не умела, да и вообще что-то делать для себя ей и до крушения приходилось через силу, а тут — вообще... Лодка выходила какая-то кривенькая, косенькая, ненадежная. А потом Ася и вовсе решила, что пусть будет лучше плот — на нем тоже плыть можно. Вера только головой покачала, но спорить не стала.
Потом отплыла с Кладбища еще одна лодка и еще одна.
— Надь, а можно как-нибудь узнать, доплыли они до материка или нет? — как-то спросила Вера у Надежды, все чаще появлявшейся у их шалаша.