В покои вернулась Грета, неся поднос с чаем и печеньем. Поставила его на стол и помогла Кордии сесть на кровать. Деловито укутала ее плечи шалью и бросила на Мариана укоризненный взгляд, мол, довел человека. Тот отвернулся, перекатывая на ладони бусину. Пожалуй, такое известие для Дора и правда будет слишком.

Отрывистый стук в дверь нарушил его размышления. В покои вошел Дор. Бросил беглый взгляд на Кордию, которая пила чай, и переключился на чародея.

– Дурные новости, Мариан, – сказал он и закашлялся. – Генерал Клавель арестовал Альбу и ее мужа, но на пути сюда на них напали. Генерал убит, а задержанные исчезли. А еще… Через пару часов здесь будет первый лорд Касталии.

Кордия поперхнулась чаем и испуганно уставилась на них.

– Что ж, самое время поговорить с принцессой и объявить ей, что ее жених мертв, – сказал Мариан и посмотрел на Кордию. – Мы нашли Дамьяна, и он действительно умер.

– Нет… – прошептала она, поняв, что за этим последует, и чашка с чаем выпала из ее пальцев. Ведьма побледнела, и Мариан подумал, что она сейчас потеряет сознание, но этого не произошло. Девушка плотно сжала губы и уставилась в одну точку. – Нет.

– Мариан, пойдем, – сказал Дор, кивая в сторону двери. – Нужно решить все быстро, пока ситуация не вышла из-под контроля.

Чародей кивнул и двинулся за герцогом.

– Пожалуйста, сделай так, чтобы он не мучился, – тихо проговорила Кордия, и Мариан обернулся. – Знаю, что Лейф этого не заслуживает, но пусть умрет быстро. Это все, о чем я тебя прошу.

Мариан кивнул и вышел за порог. Он знал, что не сдержит этого обещания. Но мертвый Лейф вряд ли донесет на него, правда?

– Что тебе сказал Сабола? – спросил Мариан, когда они подходили к покоям Лейфа.

– Что есть некий пожирающий магию, – сказал Дор и остановился. – И он может мне помочь освободиться от проклятия. Но чтобы он сообщил, где найти этого типа, я должен оказать ему одну услугу. И в этом главный подвох его просьбы.

– Не сомневаюсь, это же Сабола, – грустно усмехнулся Мариан и, взявшись за ручку двери, заметил, что она теплая.

Это насторожило его, и он помедлил, прежде чем толкнуть дверь. Прислушался, но не уловил ни звука. Сердце кольнуло нехорошее предчувствие. Он начал считывать информацию с пространства, но его сознание тут же затопила темнота. Пошатнувшись, чародей успел опереться об стену, чтобы не упасть.

– Что случилось? – тревожно спросил Дор.

«Что-то, что нам очень не понравится», – хотел сказать Мариан, но не смог – у него свело челюсть. Он нашел в себе силы открыть дверь и шагнуть через порог в королевские покои.

Лейф сидел в кресле, закинув ногу на ногу. В руках он держал бокал, на коленях лежал кинжал. Белая рубашка была расстегнута. Черные волосы мягко обрамляли лицо, подчеркивая темноту его глаз. Он выглядел и держался, как настоящий аристократ, свободный от всяческих магических пут и ограничений. Увидев Мариана и Дора, наклонил голову, и его изящные губы тронула злая усмешка.

– Что-то вы задержались! – выговорил он и обернулся к женщине, которая стояла за его спиной. Светлокожая, черноволосая, она притягивала к себе взгляд, словно намекая, что у нее есть загадка, которую надо разгадать. Никто не смог, но вдруг у тебя получится? Мариан сразу узнал ее, хотя прежде видел всего пару секунд.

– Графиня Локк, – проговорил он, и каждый звук царапал ему горло. – Вы превзошли мои ожидания.

– Приятно слышать. Надеюсь, не только красотой?