— Ты молодец, лотерейщика завалил. Что с лицом? — Боцман протянул ему рожок с патронами. Артур провел ладонью по лицу. Кровь. Тварь всё–таки задела его в последний момент. Рассекла пол лица, от виска до подбородка. В пылу боя он даже не заметил этого. А вот сейчас стало болеть. Глыба достал шприц, с лайт–спеком и вколол Артуру в бедро.

— Не дрейфь, не смертельно. Может шрам будет, — подбодрил Глыба.

— Шрам будет точно, — улыбнулся Боцман, — вот и имя тебе новое. Будешь Шрам. Как тебе? А Шрам? Звучит брутально?

— Шрам так Шрам, — кивнул Артур.

Вошли в посёлок. То тут, то там валялись обглоданные человеческие кости.

— Где все люди? — спросил Артур.

— Шрам, людей больше нет. Можешь нарваться на кого, сразу не пали, вдруг иммунный. Но здесь уже вряд ли, — тихо сказал Глыба.

— Расходимся, — тихо сказал Боцман, — Глыба ты давай по улице слева. Шрам ты справа. Я по главной пойду. Встретимся здесь. Шрам, рожок последний. Пули бронебойные. Старайся не шуметь. Бери консервы, крупы, макароны, сахар, соль, муку, чай, кофе. Что найдёшь. Всё, вперёд.

Шрам ушёл на право, на небольшую удочку. Шёл он тихо. Шарить в простых домах не стал, времени нет. Внимание привлёк большой каменный дом в два этажа. У ворот стоит BMW‑X5, и небольшой грузовичок Уазик. Рядом с машиной чей–то обглоданный скелет. Шрам зашёл во двор. Всё тихо. Ни кого. Дверь в дом открыта. Во дворе большой сарай, ангар или амбар. Зашёл в дом. Небольшой холл, справа кухня, ему туда. Рядом с кухней должна быть кладовая. Так и есть, вот она. На полках рис, гречка, мешок на пять кг с макаронами. Чай хороший несколько пачек. Шрам нашёл большой мешок и стал всё складывать в него.

Боцман с помощью сенсора осмотрел не большой Продмаг. Ни кого, чисто, можно заходить. Он сделал шаг вперёд и вдруг встал как вкопанный. Элита! Не далеко. В большом доме на соседней улице. И ещё кто–то рядом. Да это же Шрам! Вот и всё. Бежать на помощь даже нет смысла. Шрам уже можно сказать покойник.

Услышав шорох за спиной Шрам насторожился. Кто–то есть в доме. Он аккуратно поставил мешок на пол. На цыпочках подошёл к двери и посмотрел в щелку. Элита! Та самая с берега! Как же Боцман не усмотрел! Холодный липкий страх смерти сковал тело. Так страшно ему ещё не было ни разу в жизни. Элита учуяла его и ковыляла через кухню к кладовой. Струйка холодного пота прокатилась по спине Шрама. Он отшатнулся от двери и встал в проем между стеллажами. Приготовил автомат. Одного рожка точно не хватит, но это скорее инстинкт. Дверь в кладовую медленно открылась. Тварь просунула башку внутрь. Одним ударом чудище вынесло дверь и половину стены. Шрам почувствовал зловонное дыхание. Сам он дышал с трудом. Всё тело вдруг загорелось, словно в него впились миллионы тонких игл. Всё вокруг стало невероятно отчётливым, как будто все предметы обвели карандашом по контуру. Звуки поплыли.

Боцман видел своим сенсором, как Элита приблизилась к Шраму. И вдруг Шрам пропал. Исчез. «От страха, что ли умер?» — Не понял Боцман.

Элита была всего в метре от него. Шрам не понимал, почему он до сих пор живой. Вот же она стоит, башкой крутит. Наклонилась, чуть не уткнувшись, слуховым отверстием в ствол автомата. Длинная очередь разорвала тишину. Все тридцать пуль влетели в «ухо» монстру, разрывая на части мозг и разбивая в клочья череп изнутри. Элита не издав ни звука, рухнула на стеллажи, опрокидывая банки с вареньями и соленьями.

— А вот это уже интересно, — прошептал Боцман сам себе. На его сенсоре появился Шрам и исчезла Элита. Бегом туда.