Чем ближе они приближались к тому месту, где видели Элиту, тем больше Артуру было не по себе. Боцман заглушил мотор

— Глыба, давай на весла, — скомандовал он.

Глыба сел за весла и лодка почти без шума поплыла дальше.

— Глыба, видишь вон тот здоровый куст. Давай к нему. Глыба оглянулся, посмотрел куда указывает Боцман, и молча кивнул. Лодку привязали к толстой ветке куста, и сошли на берег. Первый Боцман. Он немного постоял, словно вслушиваясь, потом махнул рукой своим товарищам.

— Боцман у нас сенсор, за полкилометра может почувствовать всё живое, — прошептал Глыба на ухо Артуру.

Но Артуру это было не интересно. Сенсор так сенсор. Скорее бы добраться до машины. Он уже представил, как он прыгнет в свою любимую машину и помчит в сторону Москвы. Подальше от этого кошмара, который эти странные люди называют Стиксом. Они шли по лесу. Впереди Боцман, за ним Артур, замыкал Глыба. Наконец вышли на шоссе. Пройдя с километр, Артур увидел посреди дороги что–то напоминающее заднюю часть его машины. Подошли ближе. Так и есть! Это часть его Бентли. Крыло, колесо, кусок крышки багажника. Металл был просто разорван как фольга. Немного дальше валялась половина водительской двери. Капот, разорванный в клочья. А вот, наконец–то и вся машина. Точнее то, что от неё осталось. Её словно через мясорубку пропустили, а фарш потом ещё кухонным ножом порезали.

— Восстановлению не подлежит, — с тихой иронией сказал Боцман. У Артура чуть слезы не навернулись на глаза. Нет, не машины ему было жалко. Теперь последняя надежда испарилась как утренний туман. Он не вернётся домой. Не увидит отца и мать. Он больше ни когда не будет жить той жизнью, к которой так привык и которая ему очень нравилась. Это просто смерть какая–то. Хотя если верить Проныре, он теперь бессмертный. И тем не менее.

— Ни чего, со временем привыкнешь. Поначалу всем тяжело было. Скажи спасибо, что в тварь такую не обратился. — похлопал по плечу Глыба.

Артур ещё раз взглянул на то, что осталось от машины. В двигателе зияла дыра, словно кто–то откусил от него кусок, мощными челюстями.

— Надо идти, — сказал Боцман и отправился вперёд.

По шоссе долго не шли, свернули опять в лес. Внезапно Боцман остановился, показав рукой, чтобы замерли. Глыба тут же встал как вкопанный. Артур, не поняв в чем дело, сделал ещё несколько шагов. Но Боцман резко обернулся и цыкнул на него. Все трое стояли, не шелохнувшись несколько минут. Наконец Боцман прошептал.

— Там дальше посёлок. Иммунных, судя по всему, нет. Только свежие. А вот перед посёлком два Лотерейщика и Топтун, похоже. Нас не обнаружили. Раз эти здесь, Элиты быть не должно. Иначе они бы в засаде сидели. Глыба зайди с фланга, я их на себя выведу, а ты бей.

Глыба кивнул и начал тихонько уходить влево.

— Артур, держись чуть правее меня. Не стреляй им в башку, можешь повредить споровый мешок. У этих броня не такая крепкая. Пошли.

Боцман прищурился, приготовил свой автомат к стрельбе и пошёл вперёд. Артур, как и было велено, зашёл на правую сторону, и так же приготовился стрелять. Шли медленно, ступали аккуратно. Вышли на небольшую опушку, впереди показались крыши домов. Посёлок довольно большой. Артур оглянулся, Боцман пропал не понятно куда. Стало немного не по себе. Но появился какой–то азарт, словно он на охоте. Шёл вперёд, старался не шуметь. Слушал, что происходит вокруг. Было тихо. Совсем тихо. Только еле слышно дыхание Артура. Он отодвинул куст и застыл. Перед ним стояла громадная тварь. Всего в паре метрах. Кисти рук срослись в единый костевой отросток, напоминающий небольшой, но очень острый меч. Броня, закостеневшая кожа, была не такой мощной, как у Элиты, что они видели на берегу. Тварь смотрела на свой обед, готовая напасть в любую секунду. Артур дал очередь из автомата. Все пули легли в цель, но тварь не рухнула замертво, а напротив заревела, оголив клыки, и рванула вперёд. Артур дал длинную очередь в ногу чудовищу. Это сработало. Пули размолотили бедро твари. Но и это его не остановило. Артур быстро перезарядил автомат. Отступая назад в кустарник, он прицелился в грудь монстру. Ещё очередь. Ещё одна. Последний рожок. Туда же в одну точку на грудине. Где же Боцман! Где Глыба! Тварь вдруг остановилась, тяжело дыша. Почти в упор. Артур выпустил остаток обоймы. Тварь пошатнулась, и стала валиться на землю. Артур отпрыгнул. Патронов больше нет. Его стало всего трясти. Ещё одна тварь появилась так же внезапно, как и первая. Не думая она ринулась на Артура, оскалив зубастую пасть. Артур только присел и зажмурил глаза. Грохот пулемёта привёл его в себя. Он открыл глаза. Глыба стоял чуть в стороне, обрушив на монстра длинную очередь. Раздались автоматная очередь где–то впереди. Это Боцман вступил в бой с третьим монстром. Глыба перестал стрелять. Две дохлые твари валялись рядом.

— Цел? — крикнул Глыба Артуру. Тот в ответ только кивнул головой. Глыба развернулся и поспешил на помощь Боцману. Скоро к автоматным очередям добавилась очередь из пулемёта. Потом всё стихло. Боцман и Глыба появились через несколько минут. Они сразу пошли к трупам монстров. Быстро орудуя ножами, они вскрыли споровые мешки на затылочной части у тварей.

— Славно, очень, славно, — чуть слышно бормотал Боцман, — всё уходим, сейчас сбегутся на шум. За мной.

Боцман скрылся в кустарнике. Глыба тут же последовал за ним. Артур ещё раз взглянул на трупы тварей и поспешил за товарищами. Они не шли обратно. Это точно. Боцман вёл вокруг посёлка, чтобы зайти в него с другой стороны. Вскоре остановились, немного отдышавшись, Боцман сказал:

— Заражённые пошли туда, где мы нашумели. Элиты не чувствую ни где. Куда он подевался. Не знаю. Сейчас заходим в посёлок, берём всё провизию и на остров.

— У меня патронов больше нет, — сказал Артур.