— Даже не попрощался, — ухмыльнулся Боцман.

— В Эльдоград направитесь? — спросил Шериф.

— Да, решили осесть. Хочется немного и человеческой жизни, — улыбнулся Боцман.

— Человеческой жизни, — задумчиво произнёс Шериф и вздохнул, — в улье не возможна человеческая жизнь. Увы. Как не старайся. Сколько сил мы потратили, чтобы сделать наш Багдад пригодным для почти полноценной человеческой жизни. Но… То внешники нападали. То муры. А потом Табоцер. Мы практически в изоляции. К нам ни кто не идёт теперь. Хорошо есть копиры, а то бы совсем конец.

— Но Табоцер ушёл, — вдруг вставил Шрам.

— Почему вы так решили?

— Мне было видение с неким доктором Сан. Такой безумный старик. Он сказал, что Табоцер сожрал всё что можно было и ушёл.

— Доктор Сан? — переспросил Шериф.

— Ну да он показывал мне фотографию, на ней был он, доктор Шаран, и доктор Табоцер. Они ставили какие–то безумные эксперименты с жемчугом и геном человека. Доктор Табоцер был Квазом, и провел эксперимент на себе. Но что–то пошло не так и он стал монстром, — закончил Шрам.

Шериф внимательно выслушал, потом молча поднялся и подошёл к окну.

— Возможно, так и было, — сказал он, не оборачиваясь к своим посетителям, — значит, они хотели сделать супер монстра с человеческим интеллектом, — Шериф замолчал.

— Так вы были с ними знакомы? Это не больное воображение моего друга? — спросил Боцман.

— Да не знаю я ни чего, — Шериф вздрогнул, словно испугался и тут же перевёл разговор, — желаю вам добраться до Эльдограда и освоиться там.

Он попытался сделать на лице, что то на подобии улыбки, но получилось фальшиво. Боцман забрал пропуска и вместе со Шрамом они вышли из кабинета.

Якут уже третий день шёл в сторону Эльдограда. Он то и дело просматривал на синий мигающий огонёк на своём браслете. Бурый идёт за ним, это понятно. Но догнать опытного следопыта не так–то просто. Тем более Якут практически налегке, а Бурый с группой. Ещё два три дня и он будет в Эльдограде, Бурого туда не пустят под страхом смерти. С мурами там разговор короткий. Расстрел.

Бурый со своими головорезами обогнул Багдад. По дороге к нему примкнули ещё пятеро райдеров. Хоть это было не выгодно, но можно было нарваться и на Табоцера. И тогда дополнительные стволы могут оказаться кстати. Однако ни на болоте, ни у Багдада, ни за ним Табоцер не появился. Бурый решил, что кто–то удачливый завалил Элиту и расслабился. Якута надо было догнать до Эльдограда, а это задача не лёгкая. Бурый предполагал, что следопыт примкнул к тем, что убили Флакона. Покончить со всеми одним разом было бы сверх везение, и он в него верил.

Элита уже давно аккуратно преследовала одинокого путника. Передвигался тот достаточно быстро, но не настолько, чтобы уйти от неё. Обед обещал быть превосходным. Свежее мясо не попадалось слишком давно. Якут тоже понял, что за ним уже началась охота. И это не Бурый со своими людьми. Это кое–кто пострашнее. Этого охотника не запутаешь, не проведёшь и не напугаешь. Отдыхать теперь нельзя. Только идти и надеяться. Верить в чудо. И он шёл. Шёл без отдыха сколько смог, но скоро сил не осталось. Следопыт вышел к большому оврагу. Обойти не получится, слишком большой. Спускаться вниз, потом вверх? Но сил уже нет. Остаётся лишь одно, достойно принять свою смерть здесь. Якут осмотрелся. Тихо и спокойно, только еле слышный шорох травы, словно успокаивающий шёпот кого–то родного. Он посмотрел на свой карабин и улыбнулся. Потом погладил его как самого лучшего и верного друга. Якут понимал, что это оружие годится разве что для отстрела новых заражённых, да для охоты. Против Элиты это пшик. Нет, он не пойдёт в овраг, уж лучше здесь. Пусть быстро. Якут сел, на землю скрестив ноги. Карабин положил рядом. Кто–то найдёт, может пригодится. Он посмотрел последний раз на солнце. Прищурился. Хорошо пожил, мало, но интересно. Группу Боцмана не подставил, ушёл сразу как только заработал маяк. Боцман и его люди ему понравились. Якут улыбнулся. Из высокой травы появилась Элита. Монстр сначала крался, но увидев, что жертва не убегает, встал в полный рост. Раздался жуткий рёв. Из пасти урода полетели слюни. Всем своим видом монстр показывал, что он здесь хозяин, он здесь самый сильный и страшный. У него нет врагов. Он на вершине пищевой цепочки. Но вдруг… Якут даже вздрогнул. Воздух словно наполнился знакомым звуком. Тихий шёпот:

— Таааа–бооо–цер…

Сомнений не было, он слышал такой звук когда была уничтожена почти вся бригада Бурого за пару минут. Элита тоже услышала странный звук. Монстр встал в боевую позу, оскалил клыки, и приготовил к бою свои когти длинные и острые как сабли.

— Таааа–бооо–цер, — вновь повторилось шепот.