— Где Сунир? — проворчала, ища глазами шустрого миранца.

— Выпроводил на его корабль, — Шу произнес это так, словно по-иному и быть не могло.

Мол, чего женщина глупые вопросы задаешь.

— Как выпроводил?! — Я снова попыталась подняться. Сунира действительно не было. — Два дня! Упертый ты гурсан! Тебя хватило всего на два дня! Шу!

— А я говорила, что мама за такое зад надерет, — послышалось ехидное со стороны каюты.

Обернувшись, уставилась на две хихикающие мордашки. И вроде разные внешне, но было между Марком и Оютой что-то такое неуловимо связующее. Общее.

— Они очень похожи, — словно прочитав мои мысли, тихо шепнул Шу. — Позже нам придется все им объяснить, но, если честно, лучше бы я придумал ложь о том, что они наши родные. А неприглядную правду оставил далеко на потом.

Марк, понимая, что отец что-то тихо мне говорит, прищурился. На его таком детском личике скользнуло любопытство и подозрительность. Мда, признайся ему сейчас, что его просто утилизировали. Что мать, отказываясь, даже не взглянула на него. Жестоко! Ему и так досталось. Да и зачем ребенку в девять лет такая правда? Совсем ни к чему.

— Я думаю, ты прав, — согласилась я с Шу. — Пусть верят, что ты родной отец, а я мама, а как станут взрослыми, так и расскажем все. Хотя вопросы могут появиться уже сейчас, ведь твоя раса доминирующая.

— Значит, приоткроем часть правды. Про эксперимент. Скажем, что Марка похитили младенцем. Но все же пусть он думает, что родной, как и Оюта. Покажем им результат генетической экспертизы, где видно, что родные они.

Конечно, ложь — это всегда плохо. Но иногда лучше малое плохо, чем большое. Не была я готова говорить дочери, что нашла её в мусорном баке. Что отец её — варх. Что их разыскивает целый исследовательский институт мерзких «мышей» с одной лишь целью — разложить их цепочку днк на отдельные гены.

— А чего это вы там шушукаетесь? — терпение Марка медленно истлело.

— Вот вырастешь, и я тебе расскажу, о чем мужчины шепчут на ушко красивым женщинам, — опередил меня с ответом Шу. — Так, сын, бегом в трюм и раздобудь там чего на обед. Я закупался, помню, на Энцеладе. Совать нос можно...

— Помню, — перебил его сынишка. — Совать нос можно и нужно везде. Все понял, уже бегу.

— Молодец! Оюта…

Услышав свое имя, моя стратегически отступающая в комнату дочь замерла и, втянув голову в плечи, взглянула на новоиспеченного папку.

— А может, я полежу немного и не буду никому мешать? — быстро нашлась она.

— Нет, — Шу улыбнулся шире, — у меня идея лучше. Швабра в санзоне. Уборка на тебе.

— Что?! — бедное моё избалованное сокровище выпучило глаза. — А где уборщики?

— А дома уборщики были? — Шу приподнял светлую бровь.