— И ты так просто согласилась? — подруга рассматривает кольцо, которое я в коробочке всюду таскаю с собой напоминанием.

— Ты такая смешная, Ксюш. Кто меня спрашивал? — пожимаю плечами и принимаюсь за свой десерт. Надеюсь, кусок вишневого пирога сможет скрасить сегодняшний паршивый день.

Я зацепила колготки о дверь такси, опозорилась в перерыве между лекциями, когда растянулась задницей кверху посреди лестничного пролета на радость однокурсникам, опрокинула на себя стакан горячего чая в кафетерии — хорошо хоть, отскочить успела, а то куковала бы сейчас в ожоговом отделении — и остальные мелочи, которые я устала запоминать.

— А этот твой, жених, что? Он хотя бы симпатичный?

— Он не просто симпатичный — ему хоть сейчас на обложку женского журнала, чтобы продажи повысить. В твоем вкусе. Из тех мужчин, которые всегда в костюме. Запонки, зажим для галстука, вот это все, что выдает статусность. Саша даже милый, галантный такой. Цветы мне принес…

— Так тебя можно поздравить? — Ксюша аж расцветает. Светится вся, действительно за меня радуется по-дружески, без всякого показного интереса.

Меня можно было бы поздравить, выбери я его сама. В какой-нибудь альтернативной реальности Александр бы мог, к примеру, остановиться возле меня с предложением подвезти на своей шикарной машине. Я, конечно, отказалась бы, потому что не сажусь в автомобили к незнакомым мужчинам, но он обязательно нашел бы нужные аргументы. Слово за слово, настоящее первое свидание, кольцо, которое я бы носила, а не прятала…

Я поднимаю высокую тонкую стеклянную кружечку с моим любимым карамельным латте и киваю в сторону мятного чая подруги, намекая на то, что ей неплохо бы повторить мой жест.

— Не чокаясь, — сухо подытоживаю и замечаю, как Ксю разочарованно кривит губы.

Не такой реакции подруга ожидала.

— Да ну тебя.

— Его семье принадлежит крупная банковская сеть. Там всем заправляет дедуля, который хочет отойти от дел и передать внуку все это добро, но старик поставил условие — женитьба.

Немного отдает прошлым веком, но кто из нас без тараканов?

— Почему внуку, а не сыну? — вполне логично интересуется подруга.

— Потому что у него дочь — мать Саши. Бабы дуры и все такое, там, насколько я поняла, человек старой закалки. Женщина у плиты, мужчина работает. Отца Саши пару лет назад не стало, сердечный приступ. Остается внук. Или равное распределение между советом директоров, если Саша и «дальше будет позорить семью своими моделями».

— Шиза какая-то. Дедуля решил отжечь на старости лет?