Оглушительная неудача не заставила Герина отчаяться. Конечно, потеря Великих артефактов сильно нарушила планы странника, но за двести лет своих скитаний он научился стойко держать удар. Апатия овладела сознанием Проклятого лишь ненадолго, после чего он стал думать, как исправить положение.

Его весьма заинтересовала планета Земля, откуда прибыл мальчишка. Удивительный мир, в котором, судя по всему, действительно нет источников волшебства. Пустое измерение, как его назвали бы в научных трактатах. Очень редкое явление.

«А там, где нет магии, можно развернуть стяги победоносной армии, – подсказало сознание. – Хозяин простит тебя, если ты бросишь ему под копыта новый мир».

Но Герин быстро раздумал делать это. Существовало несколько причин, почему Земля не подходила для вторжения, и самым главным аргументом «против» выступала абсолютная закрытость этого мира. Раз для переноса в это измерение какого-то задохлика-мальчишки понадобилась мощь четырех Регалий, то что уж говорить о том, чтобы наладить устойчивое соединение Порталов, связывая Землю с Бездной. Всей энергии Бездны может не хватить…

– Я хочу домой! – тем временем продолжал канючить пришелец. – Я учусь в институте, у меня много интересов в родном мире, да и не место мне здесь! Я едва не погиб! Магия магией, но…

Герин косо взглянул на юнца, и этого хватило, чтобы тот умолк. Странник чувствовал – парень его смертельно боится, особенно когда взгляды их пересекаются. Мало кто мог оставаться равнодушным, заглядывая в Глаз демона. Истощенный и тускло мерцающий, даже в таком состоянии он внушал ужас, так как имел прямую связь с Зарукки, высшим иерархом Бездны. Многие цивилизации рассыплются пеплом, а Глаз будет все так же существовать во Вселенной вместе с хозяином. Ибо Бездну, за десятки тысяч лет ее существования, не удалось покорить никому и никогда.

– Тебе не помешала бы одежда, – заметил Герин, меняя тему.

Максим разделял его мысли на этот счет. Он ежился от холода, растирая плечи и переминаясь с ноги на ногу. Не то чтобы в крепости было слишком уж прохладно, но по Жертвенному залу гуляли сквозняки. А еще Герин видел, что у его нового знакомого начинаются сильные головные боли. Так всегда бывает, если с помощью магии воздействовать на разум живого существа. И не важно, с какой целью: прочесть мысли, заставить что-то забыть, побудить к действию или, наоборот, приказать воздержаться от какого-то поступка.

Для своего удобства Проклятый научил Максима нескольким языкам, попутно передав кое-какие знания о Землях Скарга. Лишь крохи информации, но даже их с лихвой хватит, чтобы в голове у парня еще какое-то время громогласно звенели колокола – таким было ощущение от воздействия магии.

– Что-то я не вижу здесь рыночной распродажи, – буркнул себе под нос юноша, оглядываясь. – Только камень, пыль и наросший на стены мох! Ну и…

Юноша повел подбородком в сторону мертвой девушки. До этого дня он видел трупы лишь на экране монитора. Странно, но никаких особенных чувств, например горечи, он не испытывал. Скорее, апатию. Сам Панин объяснил это для себя пережитым шоком, а не черствостью души.

– Не хочешь же ты сказать, что мне нужно снять с нее доспехи? – Парень попытался улыбнуться, но вышло не очень.

Герин не улыбнулся в ответ.

– Не думаю, что у тебя получится. Это зачарованная броня, и стянуть ее с владельца просто так, кощунственно, не выйдет. Чтобы развеять защитную магию, необходимо провести несколько несложных ритуалов, где задействована энергия Света. Мне это недоступно. Тебе – тем более.

– Угу. – На лице Максима отобразилось облегчение, но в силу характера он все же съязвил: – Фасон и размерчик не мои.

– Твоя одежда вот-вот появится, – пообещал Герин неожиданно. – Одна минута; может, чуть больше.

– Какая-то магия? – оживился Панин. – Взмахнешь рукой – и из воздуха материализуются вещи? А как размер определяешь, на глаз?