— Привет! — небрежно, но с волнением поздоровался он, и протянул мобильный, — профессор Диккенс хотел связаться с тобой…

Начал он бодро, но по мере того, как его взгляд сползал с лица на грудь, бодрость сменялась ступором. Сама виновата, надо лифчик носить, но откуда же я знала, что он придет, да и вообще, все спят уже.

Сэм протянул трубку, но уходить не спешил.

— Сказал, что перезвонит, — передал сообщение моего профессора, и замялся.

Еще этого мне не хватало. Булки точно ему не понесу, поймет неправильно, потом не отделаешься.

— Ммм, — живой шкаф замычал, придавая ситуации еще больше нелепости, — не хочешь прогуляться завтра вечером? — выдал отточенную долгими репетициями фразу, которую я слышала минутой ранее в своей голове.

Тяжело вдохнув о том, что к психиатру идти все же придется, я прикусила щеку, готовая расплакаться. О предложении Сэма вообще забыла, но он, видимо, приняв мой шок за отказ, спешил ретироваться.

В руке завибрировал телефон, и я машинально ответила, забыв, что звонок был адресован мне.

— Приют «Мирный остров», добрый вечер! Чем можем быть вам полезны?

— Ну, наконец, я нашел тебя! Почему твой мобильный выключен?

— И я рада вас слышать, профессор! — улыбнулась я, представляя, как мой любимый учитель приобнимает меня за плечи.

— Так рада, что трубку не берешь! Девочка, что случилось?

Он всегда заботился обо мне, кормил момбаром и хумусом, когда приходилось до ночи задерживаться в университете, а по утрам приносил крепкий кофе со льдом, отдавал свой солнцезащитный крем в экспедициях и защищал перед коллегами, что считали меня выскочкой и всячески старались уничтожить мою репутацию начинающего ученого. Даже в отпуск отправил с благими побуждениями. А вышло…что вышло.

— Я в порядке. Просто устала.

— Я слышу в твоем голосе не это. Ты хочешь бросить нас?

Он замолчал, видимо давая мне время, чтобы разубедить его, но я молчала.

— Ты нужна науке! — я слышала, что профессор близок к срыву. Еще бы, мы столько проектов планировали, а я даю заднюю.

— Нет никакой науки. Все, что мы делали было бессмысленной тратой сил и времени. Все не так, — запустила пальцы в волосы и сжала их до боли, пытаясь отвлечь себя от сожалений.

— Малена, да что с тобой? Тебя как подменили, — огорчился он, — и все же, пообещай мне встречу. У меня для тебя очень интересное предложение.

— О, нет, профессор. Я пас.