— Малена! Меня зовут Малена!
Я бросила салфетку и встала, отодвигая грохочущий стул, но тут же меня остановили, сжав запястье.
— Не заставляй меня делать тебе больно. Фален, — надавил он, будто специально нервируя, — и в следующий раз, когда решишь поиграть в бунт, вспомни, что оказалась здесь по собственной воле.
— Ты подставил меня.
Меня трясло, и я даже не пыталась сдержать слезы. Да и не смогла бы. Смотрела на то, как его пальцы с легкостью обивают мою руку, и всхлипывала, понимая, что бессильна перед этим монстром.
— Ты проиграла. Смирись.
Он медленно притянул сжатое запястье к губам, разжал пальцы и поцеловал покрасневшую кожу. Электричество пробежалось по руке до самого сердца, разрываясь в нем бомбой с миллионом осколков.
— Зайду за тобой на закате. И давай без глупостей. Фален.
Времени было в обрез. Благодаря работе разведывательных групп, Хранитель был в курсе готовящихся нападений и провокаций, и медлить не было смысла. Он не мог оставить Землю без защиты, поэтому, как бы ни хотелось примирения со своей Фален, он был вынужден закончить сонастройку, совершить обряд и, наконец, зачать наследника.
Когда Хранителей двое — отец и сын, их энергетическая емкость возрастает и подступы к планете блокируются для непрошеных гостей, которых стало слишком уж много. Хранитель справился бы со всеми, но теперь он был не один, а значит, более уязвим.
Имя Хари уже вечером впишут в летопись Земли, а сама она примет статус богини, оскорбление которой будет караться Высшим Советом Меры. И пока внутри нее растет малыш, у Хранителя будет время, чтобы решить навалившиеся проблемы и утвердить власть на Земле.
Да, ему самому было мерзко осознавать, что хрупкая маленькая женщина поможет спасти целую планету, но другого выхода не было. После опрометчивого убийства Асурии, захватчики с новой силой принялись осаждать подступы к Солнечной системе, дабы уничтожить власть Хранителя и поделить между собой ресурсы.
На самом деле никому не было дела до судьбы бывшей любовницы Рэя, но случившееся использовали как повод, развязывающий руки. Мол, отец бедняжки в горе, братья рвут и мечут, платят баснословные суммы желающим отомстить за несчастную. Поэтому организованные группы космических пиратов одна за одной продолжали попытки захвата. Пока родственники погибшей плели интриги других масштабов, естественно, не забывая о своей выгоде.
И во всем этом разнообразии мерзости только две светлые вещи заставляли Хранителя продолжать бороться: женщина, плачущая напротив, и планета, которую вывернут наизнанку в поисках наживы.
Как бы сердце не сжималось от желания обнять свою девочку, объяснить, что все ее страхи на счет него бессмысленны, он был обязан вывести ее из душевного равновесия, чтобы зачатие все же состоялось.
Чтобы женщины Земли, подвергшиеся нападению со стороны иных рас, не плодили смешанное потомство, Боги встроили защиту в самое ценное, что находилось внутри их тел — в яйцеклетку. Ее оболочка была непроницаема для проникновения инородных клеток, и только лишь высшие расы имели возможность силой мысли разрушить этот барьер. И то не сразу.
Ментальной силы часто не хватало, или она была направлена не в то русло, но Хранители, посвященные в эту древнюю тайну, знали, что нужно делать и называли это сонастройкой.
Будущую Хари нарочно выводили на эмоции, ослабляя ее внутреннюю силу. Хранитель считывал их, напитывался и возвращал обратно, тем самым усиливая чувства своей Хари. После атаки тело женщины уже не считывало его как нечто чужеродное, и зачатие происходило легко. Чего не скажешь о душевном состоянии землянки.
Не каждая выдерживала этот психический натиск, сходя с ума еще до того, как благая весть разносилась по Храму Звездных Врат. Обычно сонастройка происходила в первый же день, как только нога женщины ступала на священную территорию. Мало кого заботило состояние будущей матери. В первую очередь была важна безопасность планеты, а для этого всегда нужны жертвы.
Мать Рэя была первой, кто смог устоять перед ментальным натиском и переварить свои же эмоции, усиленные многократно, а после еще и прожить бок о бок с мужем, воспитывая их совместное дитя. Нынешний Хранитель желал и свою Хари сберечь, сохранив ее ум на долгие годы. Поэтому не стал совершать обряд в первую ночь, а делал все постепенно, давая время успокоиться и восстановить душевное равновесие после коротких попыток растревожить его.